“你现在的身体很弱，本该好好静养，可是眼前的情况，实在……”马老侯爷怜惜地看着寻香。
寻香下床切声道：“外祖父，姐姐。想着沛林和皇姑婆，以及铃儿的处境，我是一刻都不能安身。大家还是赶快商量对策吧。”说着她主动向外间走去。
三人在茶几前坐下，仓夫人重新斟上三盏茶。
寻香戚戚道：“不知外祖父和姐姐可有什么好的计谋？”
仓夫人看着她，严肃道：“妹妹。此番情部严峻，现在只有你最适合在几方周旋。可是……生命却随时可能会有危险……”
寻香摆摆手，“若是能将沛林安然救出，能令大局得以安稳……我不怕死！”
马老侯爷点点头，赞同道：“香儿不愧是寻老将军的后人。若是你有不测，我们一定会好好将浩然抚养成人。由你和先皇出面面见皇上，让他一时间放人，应是没有问题。可是之后呢？马家将永远陷于不义之地……到时不只我们仍会遭遇屠杀……就是你们仍是逃不过此劫……”
“所以此番需一不做，二不休！”仓夫人眼里闪过坚毅和果决。
寻香怔一怔，“姐姐的意思是？”
“杀了皇上！皇上现在没有儿子，便只有太皇太后主政！”仓夫人挑挑眉，象战场上英勇的将军，宣布一个伟大的命令。
寻香心里早有这个准备，仍装作有些害怕的样子，得瑟几下，“这可不是件小事！皇姑婆是东洋人……要是大顺人民知道她的身份，只怕她江山坐不安稳。”
“这个不用担心。因为还有沛林在。沛林可是百年难见的圣贤之才。”马老侯爷的眼神紧紧注视着寻香的脸上。
寻香紧张地四下看看，捂着嘴，似被震惊得说不出话来。
“待太皇太后江山坐稳。将来浩然就是未来的小皇帝！”马老侯爷继续道。
寻香眼睛亮了一下。很快暗下去，摆手道：“我乃忠良之后，这样的行为实在不是我应该做的。”
马老侯爷心里反而踏实下来，与仓夫人会个眼神，秋菊秋惠传回来的消息果然不假，寻香为了儿子什么事情都可以做。
“本来一切风平浪静。是大顺皇上自己当皇上当得不耐烦了，要寻机诛杀沛林！”仓夫人愤怒地道，“虽然我东洋国有统领中土的意愿，数年来并未动过一兵一卒。他连沛林这样的忠良都要残害，那我们就只有帮大顺百姓改王了！妹妹你祖父是开国忠臣。可是你们的命运又将怎么样呢？你想想，将来是你们全部被害，还是改王后。一切风平浪静，让大顺百姓过得更富足安宁？”
“我当然希望家人平安，百姓能过得更富足安宁。”寻香嚅嚅道。
“那你就用这个把皇上杀死吧！”仓夫人从衣袖里摸出一包东西放到茶几上，“这是银丝粉，混入你的早春白梦茶里。可增茶的香气和口感，饮者会鼾然如睡，在睡梦中慢慢饿死。”
寻香瞪大眼，“这世上有这么神奇的东西？皇姑婆原来中的怪毒，不是长睡多年，却并未饿死？”
“太皇太后原来中的应是传说中的睡不醒。应是当年嘉仪皇后所为。这一次正是为太皇太后报仇的时机……之立在天灵应该得到慰藉了。”马老侯爷眼角涔湿。
“妹妹。记得你初到巡城时，我们一起对付那帮诈你大珠的痞子，那次我们赢得很漂亮。这次咱们再来个里应外合吧……”仓夫人说出自己的计划和安排。
寻香双目垂地。不敢看桌上的银丝粉。
屋里陷入沉默。
良久。
仓夫人道，“妹妹心里还有担忧吧？是担忧然儿吧？”
“我已让人秘密把然儿接过来了。”马老侯爷道。
寻香缓缓抬起头，两眼充满喜悦，“然儿来了？”
“你只稍等一会。你外祖母就会带着然儿来见你。”马老侯慈祥地道。
寻香捧起茶盏，喝一口茶。眼神变得柔顺。
门外传来两声轻叩声，马老侯爷上前打开门。周氏抱着孩子站在门外，马老侯爷一只手接过孩子，一只手关上门。
寻香激动地跑上前，从马老侯爷手上抱过孩子，一只手拨开严实的襁褓，看到孩子粉红的脸孔，果然是浩然，睡得正香浓，贴着他可爱的小脸，轻轻地亲了几下，脸上布满母亲慈柔。
母子连心。这时浩然突然醒来，看着母亲，年纪太小认不得她的样子，却能感觉到一种熟悉，呀呀一笑，甚是欢乐。
仓夫人在一旁笑了，“然儿真的太可爱，比我的两个儿子小时候还要讨我喜欢。”
马老侯爷趁机在一边煽动，“香儿。你看吧然儿这么聪明可爱，难道你忍心将来看着他跟着沛林一起遭遇灭门？如果你再不下决心。就是你和先皇去暂时化解了眼前这场危机，可是大家能相安无事多久？事情发展成这样，哪个君王能真的彻底放过这样的事？即使眼前放过，将来绝不会给大家生天的。”
寻香惆怅地抬起头，看一眼窗外，窗户关得严，什么都看不到，那只能表示她对一些人的牵忧。
“只要妹妹谋算好了，此行应是能平安无事的。”仓夫人突然从她怀里抱过孩子。
寻香想紧紧抱着不放，可是她若流露出半点抗惧，不只她出不了这个门，先皇他们肯定会陷入绝境。
寻香缓缓放下双手，恋恋不舍地看着儿子。
马老侯爷拿起桌上的纸包，放进寻香手上，语重心长地道：“去吧。有仓夫人高妙的筹划，有我们和季将军的十万大家的支持。我相信凭你的机智，不仅能达成大家的愿望，还能保得自己的平安。”
寻香握着纸包，似失魂落魄的样子，一步一步往外走去。
“妹妹。等一等。”仓夫人追上去。
寻香停下脚步。
四目相对。
仓夫人关切道：“妹妹这个样子如何见得人？”
“我想要些胭脂和水粉。”寻香小声道。
马老侯爷打开门，对周氏道：“夫人带香儿去你屋里略作收拾。”
“香儿跟我来吧。”
周氏挽着寻香的手离开这里，马老侯爷跟在她们后边，成氏留下来进了禅房和仓夫人一起带孩子。
周氏屋里。
寻香坐在周氏的梳妆镜前。面对这里寻香毫不陌生，曾经她在周氏屋里住过一阵，还亲手帮周氏梳过头。
镜子里映着两张沉默的脸孔，都双目低垂，谁都不敢看谁。
寻香心里抽痛一下，到此时她仍不敢相信，周氏会是帮着丈夫一起背叛自己国家的帮凶。
同时，她头上一痛，周氏不小心梳扯掉她一根头发。
两人同时睁开眼，注视着镜子里的对方。
周氏眼里闪过一缕忧戚，迅疾又垂下目，用心帮她梳头。寻香连忙也微闭上双目。
马老侯爷在帘子外面，透过帘隙监视着她们的一举一动。所以她们不可能轻易开口说话。
头发梳理好了，周氏将头饰一件件插在她的头上，终于说话了，“香儿。若是你不能救出沛林和铃儿，还有太皇太后……再没人能救出他们了。这让我如何对得起死去的玢儿？”
“外祖母。我会尽力。若是我有意外，香儿有一事想托付给你……”寻香小声道。
“你是担心然儿吧？你放心。我就是舍下自己的老命，也要保护着然儿在这世间活下去。”周氏一只手停在寻香肩上，暗暗捏了一下她的肩头。
寻香感觉到一股奇异的力量和温暖，一只手举起握着她的手，笑起来：“那我就放心了。”
“你尽管放心，不只我会舍命护着然儿，他曾外祖父和舅公也会一样的。”
周氏手指间夹着个纸条，指头碰了碰寻香的手心。
“香儿谢谢外祖母和外祖父了。”寻香感觉有异，悄悄握着纸条，滑下手，站起身，向她福了一礼，趁机把纸条藏起衣袖里。
“傻孩子，一家人，不要太客气。”周氏慈爱地抱着她。
两人拥抱了一会。
周氏道：“你现在感觉可有好些？”
“我好多了。”寻香照下镜子，“不必上胭脂了。我得赶快出去，否则先皇他们会着急。”
马老侯爷透过帘子见到寻香恢复正常的神情，掀开帘子进来，笑道：“还是夫人有魅力，这么快就令香儿的脸色变好起来。”
“我该出去了。香儿再次恳请外祖父和外祖母照顾然儿。”寻香再次福个礼。
周氏搀住她，“我送你出去吧。”
“有你外祖母陪同，我就不出去了。”马老侯爷在走廊上停下足。
每隔一段路上都站有一个下人，路上周氏不便和寻香多说，两人匆匆来到前面的客厅，寻青几个已经急得如热锅上的蚂蚁，若非智善劝阻，他们已经往内院里撞了。
“智善师爷。青叔，迁叔，飞叔。”
寻香终于出现在大家面前。
“你一去就是一个时辰！真是急死我们了。”寻青激动地道。
“大家不必着急。外祖父的确是病了，太担心外面的事，所以我们多聊了一会。”寻香面带微笑，看不出一丝波澜。