五十一回痛饮狂歌
一切来的太过突然，实在超过这位年轻人的预料，此刻的他也没有什么大的主意来决定自己下一步该做什么，但心底的一个声音隐隐地告诉他：还是应该跟着这个老怪物！
嵩山的雪天，自然没有崆峒山寒冷，却也有另一种肃杀，走在头前的三才老人尚九天，丝毫没有一丝疲倦。若不是心底还有一口怒气未消，楚江寒倒怕是要歇上一歇了，呼出的白气足以证明眼前这个老东西的功力实在是匪夷所思，偏偏楚江寒年轻气浮城府不够，忍不住还是先张口了：“你究竟要带我去哪儿？咱们可是下了嵩山了。”
尚九天收起了一贯的狂傲，答道：“你跟着就是了，锦衣卫正是走的这条道。以你我的脚程，不久便可追上。”楚江寒没好气地答道：“你最好不要耍什么花招，如若不然，我手中的长剑可又不答应了。”
尚九天笑道：“你也莫要说嘴！老夫若非惜才，凭你现在的本事还未必是我对手。”
楚江寒哼了一声，但也知他所言非虚，只是心中一口气实在难顺，脚下使劲便纵到了前面，尚九天哈哈一笑，口中言道：“好好好！今日老夫就在这嵩山底下见识见识少林一脉的绝技！”僧衣一拂奋力赶去。二人便在雪地之中又展开了一番较量。
乱云低暮，急雪卷风，天地只在二人的脚下奔腾。
尚九天忍不住叹道：“老夫一生眼高于顶，天下虽大，但瞧得上的当真没有几个。小兄弟，老夫果然未看错人。”楚江寒这力以赴，哪知这老怪物在赌斗之余，还能腾出功夫思考这些，心下也暗暗又多了一份钦佩。
行了又数里，楚江寒感到再差一口气的功夫，尚九天便要超过自己了，忽然身后的尚九天停下了脚步，高声道：“小兄弟，你这手‘须弥三引’的绝技当真是神乎其技，了不起！了不起啊！咱们算个平手，如何？”说完又是几声惯有的大笑。
“老夫已经打听清楚了，锦衣卫的人压着那丫头，走的正是这条道，咱们沿途跟去，找到她也绝非难事。只是……”话到嘴边，尚九天又止住了。
楚江寒知他多有计较，赶忙问道：“只是什么？”
尚九天接道：“如今走脱了天字第一号与地字第一号的钦犯，那些鹰爪孙怎能不发觉？此刻定然是广布眼线四下搜查你我。老夫是担心，他们以沈姑娘为耳，钓你我上钩。”他见楚江寒不做声，嘿嘿几声，只默默地走在头前。
眼见天色渐暗，楚江寒满腔心事，跟在其后愁眉不展。尚九天见状出言宽慰道：“年轻人，你既然学了武艺又身在江湖，这等生离死别，阴谋算计的事儿便如同四季轮回，永无休止，你也不必熬煎，有老夫在，包你诸事有惊无险。”
楚江寒正在气头上，正要出言相讥，忽听得身后雪地上脚步嗖嗖，虽然来人极力掩饰，却也不能逃过这二人眼目。
尚九天一个纵身便向后扑去，楚江寒一肚子怒火，哪里肯落后于他，纵身一跃虽略落后，手中宝剑却抢先拔出，寒光一闪一人应声而倒。
“留活口！”尚九天出言制止已经迟了，楚江寒已经还剑入鞘，立在一旁。
剩余一个壮汉却如鸡仔一般被尚九天夹在腋下动弹不得。尚九天顺手封住了那人穴道，呵呵一笑抛在雪地上，不知何时早就抢过了来人佩刀，抽出来把玩观瞧，不住赞道：“锦衣卫个个身手了得，所用兵刃更非凡品，好刀，好刀啊！”
又把脸一横，一字一顿道：“你仔细听了：老夫便是天子一号牢里的重犯，这位小兄弟是地字一号牢中的重犯。我二人有话问你，问一句答一句，若多说一个字儿，嘿嘿，便也让你见识见识老夫的刀法。”说着用手一指雪地里的尸身，那人却极有胆量，双眼翻白似是不屑。
尚九天道：“是不是真好汉，少时便知。”说着随手点开穴道，那汉子冷哼一声，抢先道：“你就不怕我纵声呼救？”尚九天哈哈一笑，回道：“锦衣卫俱是百里挑一的智机过人之辈，你怎么会犯傻不要性命？”
那人哼了一声，骂道：“你两个恶贼，既然抢走了姓沈的小贱人，怎么还敢来找爷爷们的晦气？”楚江寒难以置信，一把揪起那人，抢道：“你说谁？可是毓儿？她现在何处？”
尚九天老道精明，冷笑几声道：“莫不是你眼见活命无望，出言诓我二人不成？”那人也冷笑几声，回道：“你也不必言语之间如此耍花枪，说与你也无妨：那贼贱人既是闲云庄小范蠡的千金，却实在是烫手，弟兄们原也不敢轻易开罪。要知道财能通天，闲云庄富甲天下，要是银子使到掌权的几个大太监手里，兄弟们难保还要费些周折，弄不好既要放人，也要丢命。弟兄们拿他不过是奉命行事，不得已而为之。既然二位已经救她脱身，何必又在此故弄玄虚？”
“毓儿被人救走了？”
楚江寒听得又惊又喜，赶忙问道：“此话当真？”
那人只是冷笑，回道：“我既然落到你们手上，何故诓人？便在个把时辰前，兄弟们便被一位高手伏击，重伤了五人，还被救走了犯人。哎……我们兄弟一拥而上俱不能挡，带队的陈璋只接了三五回合便招架不住，据他亲口所说，出手的定是深牢中的天字第一号犯人……放眼天下，余人哪里能有这个手段？”
二人听得一头雾水，却也强自耐下性子，楚江寒一心要找沈毓，转身便要走，尚九天却道：“老弟，此人是一刀了账，还是千刀万剐，这回听你的！”楚江寒眼见此人颇有筋骨，出言道：“此人倒也是条汉子，干脆放了吧！”
尚九天哈哈一笑，扬手之间，那人左臂已经脱臼，那人痛的青筋暴起，却始终未哼一声。
尚九天叫一声好，口道：“我看你是个软硬不吃的主，待我废去你一身的内功，看你服软不服软。”说完只在胸前一点，那人躲闪不急，中了一指瘫软在地，双目怒睁，恶狠狠地盯着尚九天看。
楚江寒心有不忍，扭过头去。却见尚九天弓下身去，扶起那人坐在雪地，一手护住那人后背，一手护住丹田，一股柔和浑厚的暖气缓缓输了进去。
良久之后，尚九天起身昂首挺立，正声道：“跪下，磕头拜师吧！”
楚江寒始料未及，心中思量，这老怪物时而暴躁嗜杀，此刻却端出了这副架子，越发觉得高深莫测了。
那汉子翻起身来，兀自不拜，口道：“我原来一身武功虽不及你，却也是玄门正宗，如今被你无故化去，你又输了我一身的真力，较远来的有过之而无不及，究竟是何用意？”
尚九天哈哈大笑，道：“不错，你原来的内功确系玄门正宗，似是出自青城一派。不过你修为虽出自正宗，却阴阳不调，想是传授你的师傅本不高明，抑或对你有所保留，是也不是？”
那汉子闻言这才似有所动，呆了片刻，这才收敛心神缓缓言道：“不错！我师乃是世外高人，传我武功时只道我功名心重，学武越多杀伐越重，故此未能倾囊相授。”
尚九天哈哈大笑，道：“青城派的上乘阴阳双修之法何等高明，男不解衣，女不解带，号称‘千里神交，万里心通’，采天地之气以补己之气，采天地之精以补己之精，采天地之神以补己之神，你若能学到家，倒也真能纵横江湖。不过，老夫所学远胜于青城秘术，你根骨俱佳，为人又机敏刚强，老夫既传你十年功力，自是有意收你为徒传你绝技。老夫年迈行将朽木，只盼你能够在老夫跟前效力，待老夫死后传我绝学，怎么，你不愿意吗？”
那汉子似有所动，终究张口道：“你化我本门功力在前，不问我名姓，便将十年功力传我在后，不过是恩威并施的驭人之术，休要指望我感恩戴德，孝忠与你。”
尚九天面色一沉，仰头略有所思，张口道：“老夫传人不多，大弟子原本天分极佳，却为人过于精明，老夫的智谋算计倒是学了个边，武功一道，终不能承我毕生所学，二弟子是个女儿身，自也作罢，如今只盼有人能承我毕生所学，或开疆拓土建功立业，或流芳百世，老夫九泉之下方能瞑目。”这一番话倒是发自肺腑情真意切，若非楚江寒与他早有芥蒂，只怕也会为之所动。
那汉子沉思片刻，终究张口道：“人各有志，前辈还是休要勉强了。至于前辈传我的功力，算是还我的。我一未学你法门，二未入你门下，二位若要取我性命，我只得拼死接个几招了。”说完撩衣戒备。
尚九天哈哈大笑，道：“老夫果然未曾看错人，好得很，好得很。”笑罢正声道：“关我的石室内，刻有老夫生平所学，只需去掉石壁上老夫数十年的便痕尿疤，则自能看见。”言罢大笑，既而绝倒。
楚江寒只道这老怪物收服此人不得，却又惜才不忍杀之，故而出言戏耍与他，却见那人扑通一下跪与地上三拜九叩，拜罢口道：“弟子蒋如进叩拜师父，只有一样，我今拜入师父们下，却不受门规束缚，不替师傅效命，师父身后，我自当替师父传承绝学。”
楚江寒未曾料到，尚九天居然大喜，几声大笑之后，忽然转身，口里念叨：“去吧去吧！咱们师徒日后自会相见！”话未说完，人已在数丈之外。
这一番拜师仪式别开生面，简直前所未有，楚江寒站在一旁目瞪口呆，尚九天笑道：“古来但凡自命高明之人，学文也罢习武也罢，无不希望自己生平所学能够有个传人。我如今收了这个弟子，便如一清老道传你绝技一般，你方年轻，还不能懂得。”
楚江寒闻言呆在一处，耳边又想起尚九天自言自语式的念叨：“如今你的小媳妇被人就走，其中只怕又有玄机。在锦衣卫手上能如此从容救人的，放眼江湖也找不出三五位来，要么是少林寺内躲着的哪个老秃驴，要么是一清老道亲自出手，要么是我老人家……究竟是哪路毛神呢？”
楚江寒回过神来，三步赶作两步追了上去，接道：“莫不是我四哥或者五哥出手？”
尚九天摇头道：“你那几个把兄弟虽然各个了得，却也赶不上老夫，地牢内那一个只与姓陈的斗了个旗鼓相当，单人独个既要救人，又要应付一众锦衣卫高手，确实万万办不到！”
楚江寒哼道：“谁说办不到？我二哥或许……”猛然间又想起夜间众兄弟的谈话来，二哥早就失手于降龙伏虎阵中了，一阵锥心之痛油然而生，鼻子一酸眼前早就迷糊了。
恍惚中，又听见尚九天断断续续言道：“……那闯阵之人确实也了得，不过可惜了，可惜了，我门下怎么就没有这等人才……”
楚江寒略收心神跟在其后，尚九天一改作派，念道：“你也莫怪我多嘴，有道是生死有命，你把兄弟折在降龙伏虎阵中倒也不冤，老夫这数十年的暗无天日也一样是拜锦衣卫所赐。嘿嘿，人生在世无非是受苦，死了也好啊！省的整日打打杀杀……老夫也时常在牢底思量，这打打杀杀的一辈子，究竟为了什么……”
后一句大出楚江寒所料，不由出言讥笑道：“想不到似你这般心狠手辣的恶人，竟也能作此想，倒是奇哉怪也……”
尚九天道：“老夫在你这般年纪，早就婚配生子了，后来妻儿老小被仇家所杀，这生离死别的滋味，已经尝遍了。逝者已矣，小兄弟还是该珍惜眼前人，多为活着的打算呐！”
楚江寒被一语点醒，回道：“你这话倒是大大的有理，我还是该早些找到毓儿！只是毓儿此刻刚离虎口，如今又不知到了哪里，你我二人如何能找到她？”尚九天笑道：“既然咱们找她不易，想来她找咱们该容易的多。”
楚江寒一时未能领会，忙问：“此言何意？”尚九天语带得意地言道：“锦衣卫拿了你小媳妇，无非是为了你我。眼下她既已离了虎口，为了躲避锦衣卫的搜查，定然会躲在暗处不敢轻易现身。咱们索性大摇大摆的出来，把锦衣卫的注意力吸引到咱们身上，如此一来，锦衣卫势必会力对付你我，沈姑娘便自然顾不上了。只要你我联手，杀他七个八个的，你报你把兄弟之仇，我抱我牢狱之恨，如此岂不美哉？”
楚江寒以为大大不妥，出言问道：“若是锦衣卫专去捉拿毓儿来要挟我怎么办？如此一来，无非真是害了她？”
尚九天笑道：“单是应付你我其中一个，锦衣卫只怕要调来潜伏在附近的部人马，何况是你我二人同事现身，他们还哪里有精力顾得上？再者说了，闲云庄的千金被救走更好，他们有怎敢再去招惹？”
楚江寒大以为是，当下一阵商议，打算寻着镇甸换了装束再做计较。
二人至登封县，正欲寻个去处饱餐一顿，却见迎面走来两匹高头大马，马上二人锦帽貂裘，是个官宦模样。尚九天哈哈一笑，转身对楚江寒言道：“我正愁没个脚力呢，偏巧这就有人送来了。”说完扬手之间二人滚落马下登时昏死过去。
尚九天纵身上马，眼见楚江寒立在原处不动，转头道：“傻小子，你还想不想见你小媳妇了？”楚江寒呆了一呆，也还是纵身上了马。
行人眼见这一老一少身着僧衣，却在闹市夺人马匹，简直胆大至极，知二人必是穷凶极恶之徒，哪里还敢多看。尚九天对楚江寒笑道：“你我如此一闹，还怕引不来锦衣卫的鹰爪孙吗？”言罢放声大笑，打马先行。楚江寒知他用意，也不再多言，当下催马紧随其后。
扭头处，果见远处人影闪动，显然早已有人尾随而来。尚九天昂首挺胸，单向着热闹处而去，七拐八绕却来到一处招红挂绿之所。
遥遥听见莺歌燕语，楚江寒气不打一处来，正待言语，尚九天似是知他所想，笑道：“老夫生平有几样嗜好，一是热衷做几样大事，二是痴迷武学一道，这三嘛，便是这美色了……”楚江寒道：“是是是！若非老先生有此雅好，也不会有这十数年暗无天日的牢狱之苦了。”
若唤作楚江寒，这几句揭人伤疤的讥讽之言早就会恼人火起，尚九天却偏未发作，哈哈一笑翻身下马，招手道：“进去吧！”
招呼的小厮惯于逢迎，眼见来了两个穿僧衣的，知道不好惹，赶忙栓马引路。
老鸨子笑脸迎了上来，二人找了一处角落坐下，尚九天道：“且先不忙招呼，快快与我二人拾掇一身好的打扮来，再置办些酒肉来，好处少不了你的。”老鸨子见他面相不俗，便吩咐人去了。
尚九天又道：“这里可有会唱曲儿的？挑几个好看些的出来！”老鸨子堆笑道：“我们这里是小地方，自然没有几个精致些的，不过姑娘们倒也知道疼人，我这就招呼出来伺候二位！”
不一时，走上一个周正的女子来，半抱琵琶神情动人。欠身行礼后，调弦弄音轻拢慢捻，低眉颔首处却唱到：“铺眉苫眼早三公，裸袖揎拳享万钟，胡言乱语成时用。大纲原来都是哄。
说英雄谁是英雄？五眼鸡岐山鸣凤，两头蛇南阳卧龙，三脚猫渭水飞熊。”
尚九天双目紧闭，以指扣膝轻按节拍，极是入迷。
只唱了这几句，跑腿的便张罗了一桌酒菜，尚九天略一挥手，那唱曲儿的放下琵琶便来斟酒，楚江寒虽无心思，腹中却早已饥饿难耐一阵吃喝，酒足饭饱，又有跑腿的殷勤捧来几件衣物，尚九天对楚江寒道：“每临大事须平心静气，老弟稍安勿躁且先将这晦气的穿戴换了吧！”起身勾搭着一个入了内间。
方才唱曲的见楚江寒生的英武，上前笑道：“那位老先生说得对极了，公子这身穿戴极是碍眼，待奴家侍候你换了吧！”老鸨子在一旁随道：“瞧你这样一个标致的哥儿，怎么一副和尚打扮，还是早早换了吧！”说着连推带桑，也将楚江寒推进了另一间屋子。
楚江寒哪里还有这等心思，偏又年轻气盛，生怕被小瞧，便强自按捺随了人家服侍沐浴。
那姐儿不知楚江寒满肚子心事，只见他呆头呆脑，以为是个雏儿，连耍带戏侍候着沐浴干净，正待要施展看家的手段，却见楚江寒慌乱穿衣提剑，亮出了剑锋。
那姐儿眼见楚江寒这幅动静，吓得花容失色，只道自己哪里未曾周详，待在原地动也不敢动了。
外头隐隐传来一阵哄乱，不一时老鸨子扣门道：“公子爷救命啊！公子爷救命！”楚江寒只道来了锦衣卫，凝神注意四周，缓缓开了房门。
老鸨子陪笑道：“公子爷救命啊！外头来了个浑人也要听曲儿，姑娘们都换了五六个了，才唱不到三五句儿，便被轰了下去，他还说再要是找不出个像样儿的，便要放火烧了这里，我是好说歹说，实在没辙，这才……这才来请红玉，只唱几句曲儿，便要她再来陪公子爷说话儿！”
楚江寒本无心思，轻轻点一点头，那老鸨子冲了进来拉了红玉便往外抢。楚江寒掩上房门，侧耳凝听。
一个脚步轻重不一，跌跌撞撞上了楼，紧接着一个熟悉的声音传入耳中：“姑娘可会些什么曲子？”却正是六哥李飞云的声音。
楚江寒心下一喜，正待出门相见，又听到李飞云醉醺醺言道：“再唱的不好，大爷可要赏你吃耳光子了！”
红玉对道：“奴家会几首张鸣善的曲子！”李飞云闻言大笑三声，笑罢言道：“想不到此间还有人知晓顽老子，妙极妙极！”言罢又高呼将酒来。
楚江寒本欲现身相见，迟疑了一番，只立在门后静静相听。
红玉歌喉婉转，实在动听：“草堂中无事小神仙，垂杨柳丝丝长翠捻。
碧琅掩映梨花面，似丹青图画展，被芳尘清景留连。
蟾蜍滴墨磨雀砚，鹧鸪词香飘凤笺，狻猊炉烟袅龙涎。
嘱香醪一醉再休醒，半霎里千般俏万种情。
孟郊寒、贾岛瘦、相如病，刚滴留得老性命，偏今宵梦境难成。
做甚么月儿昏昏瞪瞪，阿的般人儿孤孤另另，些娘大房儿冷冷清清。
东村饮罢又西村，熬尽田家老瓦盆。
醉归来山寺里钟声尽，趁西风驴背稳，一任教颠倒了纶巾。
稚子多应困，山妻必定盹，多管是唤不开柴门。”
楚江寒不知道这曲子的出处，又听见李飞云良久不语，俄而喃喃道：“好一个《水仙子》！”
又听见咕咚咚一阵痛饮，李飞云高叫到：“痛快！痛快！”又命人吹奏伴起，自己从头唱到道：“铺眉苫眼早三公，裸袖揎拳享万钟……”及至“……多管是唤不开柴门。”一句，索性胡乱扯去上衣，袒胸露腹，高呼快哉。