身旁的队长心有余悸的向格罗萨尔解释著。
原来他就是众人口中所说“与陛下实力持平的男人”？
这么眼前这位名叫“夜阁”的男人就是福特斯的部下。
实力果然非常可怕。
连自己都未察觉——转瞬间就被夜阁转移位置。
究竟是怎么办到的？
“夜阁先生！您背后还有尚存的魔物啊！”
其中几位魔导师紧张的大声提醒并指向夜阁的背后。
几头鬼鬣棕熊冷不防张开那双血肉模糊的双臂，意图偷袭夜阁。
夜阁却气定神闲的微笑着。
仿佛他早已洞悉魔物的举止。
“蚀骨血山。”
——令人发自内心感到恐怖的魔法启动。
布满碎石的地面突然剧烈颤抖。
某种神祕的力量试图从地底冲出——爆竹般震撼的“碰！”声吓坏在场所有人。
无数条粗大的“不明物体”紧紧勒住鬼鬣棕熊的。
毒藤蔓。
是布满毒刺荆棘的毒藤蔓。
狠狠束缚并利用茎面上的刺扎入。
这些刺就仿佛针头般正在给这些鬼鬣棕熊注射毒液。
众人皆大吃一惊。
“您会使用“毒魔法”？”
“正是。话说——请各位远离点，不然被喷溅到身上我可不负责。”
“啥？”
听不懂夜阁在说些什么，不过众人依旧听话的向后退了好几步。
终于离夜阁保持一段距离。
接下来的画面终于令众人理解夜阁的提醒。
只见抓狂的鬼鬣棕熊突然面目狰狞，好像很痛苦似的。
紧接着——壮硕的躯体突然剧烈膨胀！
好似颗气球。
面色狰狞的脸容挤出血液，应该是从被挤压的器官或组织渗出的血液。
过程不超过十秒。
膨胀到无法更大的就此爆炸！壮硕的最终化作喷溅的肉块四散各处。。
注入的毒液正是毒藤蔓的“幼株”所需要的养分。
而所谓的幼株就是指对象体内的所有器官。
毒液正能改变器官的细胞使其改变成毒藤蔓的基因。
那画面就好比马铃薯发芽——不难想像拥挤的内遍布密密麻麻的藤蔓。
无法支撑也是理所当然。
众人都被这幕吓得说不出话来。
就连向来无畏无惧的格罗萨尔也难以平复受到惊吓的心情。
“毒魔法”是非常古老且稀有的超物质魔法——堪比“空间魔法”稀有。
天生具有对所有毒的抗性，仅靠自身毒元素就能改变所有自然因子。
使其转化成“毒”。
将自身化作毒物的储藏罐，身上流淌的每滴血液都能置人于死地。
这就是“毒魔法”使用者的共同特征。
眼前的美男子正是毒魔法使用者的其中一位。
相当罕见。
从鬼鬣棕熊体内生出的毒藤蔓对周围尚余性命的魔物伸出魔掌。
随着受到毒液传染的魔物越来越多，只是几秒的时间——魔物就全军覆没了。
夜阁轻松的就像是完全没动手。
不。
他确实没动手。
这就是毒魔法的可怕之处——杀人于无形。
众人顿时忘记遭到魔物围攻的紧张感。
只有叹为观止。
“各位还不逃跑吗？”
夜阁贴心提醒著看傻眼的众人。
“对……对！各位！赶紧离开这里！”
“好！”
格罗萨尔赶紧整顿好众人，众人齐向离开洞穴的方向转去。
却见夜阁往反方向走去。
“夜阁先生！您不离开这里吗？”
“先不了——这里还有许多尸体需要处理。”
正是被魔物群活活啃死的同伴们。
格罗萨尔顿时又感到无比自责。
“请您务必好好善待各位的后事——拜托了！”
“我会的。”
夜阁自然的微笑着。
再回头看最后几眼——格罗萨尔最终不舍的与众人跑离此片伤心之地。
目送着格罗萨尔与众人离开。
直到身影消失在视线中。
夜阁缓缓收回温柔的笑容。
——冷酷的淡笑。
“以防大人需要这些尸体的血肉，先将其保存并转交给寇特提炼血液吧。”
默念著必须谨记的步骤，夜阁漫步走向即将被支解的尸体们。
同时好像又想起什么——
“对了！还有魔物的血肉也一并收集淬炼吧。”
格罗萨尔率领着众人终于逃出地下洞穴，回到起初芜与寇特走进的矿山入口。
走出之际外头已经天黑了。
不过原来这里原先是座矿山。
“格罗萨尔！”
远处传来迪森特的呼喊声。
还有转变为幼小型体的迪墨，跟着迪森特同去迎接格罗萨尔。
“陛下！还有迪墨阁下！两位是否无恙？”
“没什么事情！”
“在下迪墨也无大碍！”
“没事情就好！”
心中大石头终于放下！格罗萨尔感动地都快哭出来。
“倒是你！应该没受伤吧？”
“谢谢陛下关心！小的并没有受伤。”
“这样就好！”
两人欣慰的互相探查著伤势，不说还以为是亲近的兄弟关系。
除了迪森特与格罗萨尔外——许多幸存的魔导师们也心有余悸的相互关心。
人数远超乎迪森特的预测。
将近千人的贼人都挤在这座矿山底下。
还要与这么多魔物种生活着。
老实说——场面有欢喜也有哀愁。
同伴的幸存令场面温暖，同伴的惨死也让场面陷入冰冷，真不知道该哭该笑。
总之还是苟且的活下来了。
“对了！格罗萨尔啊！跟你介绍位高人——‘福特斯’先生！”
向远处正与伊特丽谈话的福特斯喊话并示意他前来自己身边。
福特斯的名子再次进入格罗萨尔的双耳。
跟着往迪森特注视的方向看去。
原来！
福特斯就是那位曾经与胖男人制伏大批猪群的那位年轻男子！
暂且丢下与伊特丽的对话，福特斯朝迪森特的方向走去。
“请问有什么事情吗？”
“跟你介绍位我身边得力的助手！格罗萨尔！”
“喔！你……你好！”
“……你好。”
两人都显得无所适从的互相打招呼。
福特斯面露尴尬的向格罗萨尔微微鞠躬示好。
没想到会是以这个身分与格罗萨尔重逢。
想必他到现在都不知道父皇口中所说强大的“福特斯”就是我本人吧。
正常人都不会察觉到吧。
格罗萨尔也很是尴尬。
先前以为福特斯只是农村来的普通小伙子，岂知竟然深藏不露。
自己看人的眼光还需要加强。
两人间的尴尬氛围只有一旁的迪墨看得出来。
——看来突然被迪森特大人介绍还是令两人浑身不自在呢。
迪森特倒是没什么注意，单纯认为福特斯是必须给格罗萨尔介绍的高人。
场面陷入尴尬的干瞪眼时间。
直到格罗萨尔强硬的转移话题。
“对了！陛下您是如何逃脱众多魔物的包围？”
“与福特斯先生并肩作战啊。”
“也就是说您在魔物暴走前就与福特斯先生见过面吗？”
“对啊！”
“那能容我向福特斯先生问个问题吗？”
话题突然转移到福特斯身上，非常诧异。
“请问有什么问题想问我的？”
“您为什么会出现在这里？”
“……我有些事情要在这座矿山底下调查。”
“请问是什么事情？难道您与这些紫金龙袍的魔导师有关连？”
“不……应该说……”
芜开始被格罗萨尔的问题搞得支支吾吾。
没想到格罗萨尔的警觉心这么高。
见芜似乎有什么难言之隐，迪森特连忙阻止格罗萨尔的追问。
“好了！人都有些不好出口的隐情，没必要多问！再者——我们也没权利追问。”
“您这句话的意思是……？”
“关于这点呢——简单来说，先前与福特斯先生稍稍切磋几手，而切磋的胜负攸关谁能接手这群贼人的管制权！而胜负的结果则是——我败给了福特斯先生。”
多么震撼的坦白。
格罗萨尔诧异的下巴都快掉下来！
陛下输给眼前这位看似农家子弟的……福特斯先生！？
迪墨似乎早就知情，不过如今在听见这个结果，表情仍有些错综复杂。
很难相信吧。
当事人——迪森特倒是很轻松的坦白。
这场切磋应该是平手告终，若没有迪森特的认输，福特斯也不可能拿下胜利。
福特斯自然很清楚这件事情。
视线完全不敢看向格罗萨尔的表情——肯定很震惊吧。
实在有愧于父皇的尊严。
父皇只说结果而不说详细的过程，看来父皇确实不在意胜负结果。
不过就这么轻易将恶意侮蔑艾恩克王国的罪人们交给我，真的没问题吗？
恐怕这问题还是得向父皇问个明白——但现在的自己却一句话都说不出来。
格罗萨尔震惊的打量著芜。
视线纠缠着芜，都令他感到有些不舒服了。
“您说——福特斯先生击败您？是魔法单挑吗？”
“是啊！福特斯先生可谓我见过少数实力强大的魔导师啊！”
“原……原来如此。”
“所以放弃向福特斯先生追问吧！尽管任这群贼人转交他人之手确实让我非常不服气！但是向他人承诺的约定是不可随意打破的，这点你也要牢记！”
“遵……遵旨，小的格罗萨尔谨记陛下的金玉良言。”
“不过呢——福特斯先生啊！见您身手如此不凡，是否有兴趣成为我的左右手？”
“什么！？”
福特斯跟格罗萨尔诧异的异口同声。
两人尴尬的互相对视一眼，随后又转向神情认真的迪森特。
“陛下！您在说些什么？怎么能随意聘用外人进入国家的军队？”
“喔？难道王国有规定不能让外人服国内的兵役？”
“不……确实没有。”
“还是说你担心福特斯先生抢了你大将军的位置？”
“不！只要是能够为了国家奉献血肉的将士！我都非常欢迎！”
“这就对了嘛！如何？福特斯先生您意下如何？”
饱含拜托的眼神打在福特斯身上。
这可是让自己非常困扰。
没错——若是能够长年待在王宫内调查有意暗杀自己的叛臣，效率确实卓越。
甚至能够利用军队或宫内的资源帮助自己的调查。
岂不美哉？
难道父皇轻易认输的举动实则是要感动我，进而招揽我编入国家军队内？
这番放长线钓大鱼的意图确实有点狡诈。
也不愧是号称‘伟大战略家’的父皇，每个决定都相当有含意。
但是——
“请容我拒绝。”
“为什么？难道是怀疑我的身分吗？”
“不。透过先前杂谈与您的谈吐可以得知您确实是那位伟大的‘艾恩克皇帝’。不过我也有好几位替我效命的部下，对于习惯高位的我来说，是无法听令于您。”
“……是吗？那还真是可惜！”
迪森特略显失望的接受芜的婉拒。
其实自己并不是因为不愿服从父皇而拒绝的。
相反的——我并不习惯高位的口吻与视角。
我倒更想要以“部属”的身分替父皇效力。因为这样比较符合生性懦弱的我。
上位者的霸气是自己学不来的特质。
令自己拒绝的最大原因——繁杂的牵连。
艾恩克确实是养育我长大的母国。
但正确来说，那是“芜．艾恩克”的母国。
我已经不是以前那个游手好闲的愚笨王子。
而是掌握权力使唤弹指间就能破坏祥和的众神们与“贪婪”的凶残化身！
饕餮。
福特斯。
所以我不能再沉浸于过往的所有。
而是抛下所有牵连！不择手段地达到目标！即便屠尽生灵也要满足我的渴望！
过往的回忆与故人只会令自己踌躇不前，令我犹豫不决而致败北。
利益上来说，能够顺利潜伏在艾恩克王国调查来龙去脉确实是非常不错的条件。
但已远观来看，我不仅要找出暗杀我的凶手，更要找出有关饕餮的秘密。
甚至可以这么说。
比起找出暗杀我的真凶，我对于饕餮的力量更加感兴趣。
也就没必要急着潜伏于艾恩克王国了。
当然，这些想法不可能给父皇与格罗萨尔知道。
“非常抱歉，拒绝您的好意。”
“没关系！贸然招揽您替我效力确实非常唐突，恕我向您道歉。”
“哪里。”
两人礼貌性的相互鞠躬著。
这幕在格罗萨尔的眼里着实有些五味杂陈。
堂堂艾恩克的君王竟向不知打哪来的小伙子鞠躬。
是要多么宽阔的胸襟才能放下所有的威严与自尊。
“不过陛下——您什么时候向福特斯先生坦白自己的身分？”
“恩！就在逃离矿山的路上。见福特斯先生不像是为非作歹的恶徒，就向他坦白。”
“……您得多注意保密的重要性啊。”
“这我知道啊！不过你不也‘陛下陛下’的称呼我？不就暴露了吗？哈哈哈！”
“呜呃！？”
顿时被迪森特的反驳搞得相当惭愧。
三人间的谈话气氛保持着欢快却又掺杂点陌生的尴尬。
几乎都是乐天的迪森特带动欢快的吧。
此时，忽然有道快速的身影穿梭于三人间。
迪墨与格罗萨尔皆震惊的提高警觉。
殊不知，熟悉的身影戛然而止——停在芜的身旁。
“禀报福特斯大人！全数生还者都已经搬出矿山外。”
“您是……夜阁先生！？”
那道身影确实是夜阁。
遵照完芜的命令，将所有行动不便的幸存者疏散完毕。
不过无法断定格罗萨尔眼前所见的夜阁是否就是先前见面的那位。
分裂体外貌或声音都是无异的，分辨不出来也很正常。
即便如此，格罗萨尔的外貌与声音依旧能透过分裂体之间的“资讯共享”而知悉。
“喔？您不是刚刚单挑众多魔物的英勇战士吗？”
“多亏您的帮忙，我们这才顺利逃脱！”
“我只是做了该做的事情。正确来说——只是遵照福特斯大人的命令罢了。”
“原来如此。那我得好好向您道谢了！”
格罗萨尔突然郑重的向芜道谢。
昔日好友突然肉麻的向自己道谢，自己当然浑身起鸡皮疙瘩。
不过饕餮的影响使得自己没有什么明显的反应，顶多只是发自内心感到不适。
“不必道谢！应该的——话说我们也该执行下一步的工作。”
“工作？是什么工作？”
“清剿矿山底下所有的魔物。”
夜晚的星光如钻石般布满漆黑的夜幕，月光温婉的抚摸著许多生还者的脸庞。
触动着百感交集的心。
那是劫后余生的侥幸与感动，同时也是失去同伴的苦痛与孤独。
也许这些生还者并未想过要向众人的领袖——比摩追责。
大家都累了，无力去吵这些无意义的纷争。
毕竟能活下来已经是最大的福气了。
芜跟随着迪森特的方向。
从矿山的另一个出口——也就是迪森特与格罗萨尔发现的洞口出来。
据伊特丽的描述，那洞口算是矿山的逃生口，设计较为简陋。
而寇特搜查到的入口便是矿山的正道。
似乎是座废弃矿山，在伊特丽与比摩的打理下，才做为他们的据点。
目前能确定的——他们并不是艾恩克魔导师团，是来自异处的小组织。
但这规模说小也不算小，光是成员人数就超过千人。
矿山外全是紫金龙袍的魔导师，伤痕累累的坐在一旁休息著。肉眼估计至少还有近千个生还者，若是再算上因魔物暴走而死去的亡者，那总人数也挺可观的。