满宠、陈群忙向荀彧还礼。
郭嘉却打了个酒嗝，嘿嘿笑道：“文若莫要说笑，谁住在牢城中还能安好的。”
荀彧随便找地方坐下，缓道：“葬身大火之中的王厚土都能死而复生，你们三人如何算是不好。”
郭嘉收起笑脸：“看来你已知道了。”
荀彧点头：“大司马和厚土正在返回雒阳的途中。这件事暂时还没有传开，但很快，整个雒阳都会知道霸府的长史抛去官职前往凉州当了几个月的强盗。你们难道就没有什么要说的吗？”
满宠是忠厚之人，向荀彧道歉：“我们的任性给令君添麻烦了。”
荀彧摇头：“不是给我，是给朝廷添麻烦。你们可曾过后果吗？堂堂朝廷命官去干强盗之事，这对朝廷的威望是多大的打击？！”
“打击？”郭嘉冷笑道，“那些士族公然对抗朝廷政令难道就没有打击吗？厚土在朝廷的时候一切安好，厚土刚离开雒阳时也还，怎么厚土在汉中被益州军包围的消息传回雒阳，那些士族就立刻反对新政了？他们想要干什么？”
荀彧解释：“据我所知这应该是个巧合。”
“巧合？”郭嘉更加不屑，“假如我没有记错，当初提议由让厚土去汉中的就是令君吧？”
荀彧沉默。
还是陈群体谅丈人：“奉孝，令君不会做出任何损害大汉之事。”
郭嘉嘴硬：“不会损害大汉的意思就是若他认为新政会损害大汉便也一样会抵制。若是他认为我们在损害大汉，是不是就要将我们除掉，就像在宜阳那样！”
“够了！”
满宠怒吼一声，拦在郭嘉和荀彧之间，“我们都知道宜阳之事不可能是荀令君做的。奉孝掌管校事府，难道连凶手是谁都查不出来吗？”
谁知郭嘉大方承认：“没错，我就是不知道。”
“什么？！”
其他三人都是一惊，他们一直以为校事府知道背后主使者，只是为了维持朝廷的稳定才始终没有抓人。
郭嘉从背后取下一个酒壶，晃动了一下，拔出塞子大口喝了一口。
荀彧微微皱眉，他没有闻到任何酒气。
郭嘉看出他的疑惑，主动解释：“这里面是水。厚土说过，我此生都没法再喝酒了。”
荀彧同意：“厚土医术无双，听他的定是没有错。”
郭嘉慨叹道：“校事府就像这个瓶子，看上去里面是酒，我若不说，又有谁会知道里面其实是水。”
荀彧三人若有所思。
郭嘉继续道：“当我知道宜阳驿馆受到袭击的时候简直都要吓死了。因为校事府传来的消息是宜阳一切安好。
“安好！？你们敢信吗？我这个密探头子，知道宜阳之事居然是通过军方的消息通道。
“为何主公要亲自掌管校事府？因为从上到下，除了我，主公不再信任校事府任何一个人。”
荀彧三人更加沉默。
但郭嘉话音一转：“不过我还是有一些猜测，能绕开主公和校事府偷偷调一一个校尉的兵力，在大汉首都左近的县城袭击一名朝廷高官，能做到这件事的人不会超过一掌之数。只是…”
陈群问：“只是什么？”
郭嘉：“只是谋划这件事的人很可能不再这一掌中。具体是谁？或者是哪几个人？我还无法判断。”
几人再次沉默。
他们想要复兴大汉，但很明显在这个过程中动了一些人的利益，现在，反击来了。
满宠见气氛过于低沉，开解道：“至少我们都知道厚土还活着。等主公回来，我们一起定能战胜敌人。”
其他
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三人却没有满宠这么大的信心。
郭嘉苦笑一声：“我既不会治理地方，也不会带兵打仗，只能帮着干一些隐秘之事。希望我能多活几年吧。”
满宠连忙劝解：“你也才三十余岁，有厚土在，新学院更有张机那样的名医，如何不能活的长久。”
陈群却道：“如今乱世，又有谁能保证能活的长久安乐呢？”
满宠不由得叹气：“怎么连长文（陈群字）都如此泄气。”
陈群双眼发红：“我被家族除名了，如今陈氏族长是我族弟陈曦。”
满宠沉默不语。他是寒门出身，对陈群的遭遇没有感同身受的能力。
荀彧慨叹道：“流寓到他乡的士族不叫士族，叫丧家犬。”
其他三人知道荀彧同样被罢免了荀氏族长，族内那些本在曹操麾下的荀氏一族也先后返回了颍川。
荀彧起身打算离去。
郭嘉三人行礼送他离开。
离开前，荀彧突然回头：“小心士族，小心每一个士族。从现在开始，我们没有退路了。”
————
五日后，曹操返回雒阳，还带回了本“死在”宜阳的王垕，朝堂震动，但很快更加震动之事到来。
汉建安八年，五月，霸府长史领辅国将军王垕上书：大司马曹操对汉室立有大功，保汉室于危难。前岁大司马曹操带兵西征，平定凉州，还军后全军上下皆有封赏，唯曹操未得到任何赏赐，现在理应补上应有的赏赐，否则朝廷赏罚不公，将有失人心。
当初曹操拟定封赏名单倒不是故意不加自己，只是他已是大司马，再升就只有和袁绍去抢丞相了，不如将功劳分给手下，以壮大自身的实力。
那时朝廷上士族的力量不强，汉帝刘协也觉得曹操懂分寸，对此乐见其成，便没有主动提及封赏之事。谁曾想才过了一年多的时间王垕又重提此事。
刘协不知所措，便询问尚书令荀彧该如何办。
荀彧回答：“当封曹操赞拜不名、剑履上殿，以表恩宠。”
刘协没想到荀彧会给出这种答案，不敢应下。
卫尉马腾附和道：“若是陛下不能给出合理的封赏，汉室的威名恐受到损伤啊。”
刘协没有办法只能封曹操赞拜不名、剑履上殿。
但曹操却拒绝接受，只是在各种公开场合强调自己为汉臣，当谨守汉臣的规矩。
刘协还道曹操懂事。
还是他身边近臣宦官穆顺一语道破天机：“曹操恐怕是觉得陛下的封赏不够高吧。”
刘协如遭雷劈。但转日朝会还是加封曹操赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿的权臣“三件套”作为殊荣。
这次曹操没有推辞，坦然接受。
刘协和拥汉派只道曹操要到想要的权势，应该会消停了。
谁知才过了一个月，以马腾、郗虑、程昱三人为首，联合夏侯惇、夏侯渊、曹仁等曹氏、夏侯氏高官，郭嘉、董昭、王垕等霸府官员，陈群、满宠、沮授、徐庶、法正、陈矫等朝廷官员，张辽、张郃、徐晃、于禁、乐进等军中实权武将，集体上表，请求朝廷加封曹操王爵，以示恩宠。
刘协惊惧不已。
谁知到了第二日就连荀彧等名义上的拥汉派中都有很多人共同上表，希望朝廷能加封曹操王爵。
但这些上表送入雒阳南宫却半点水花都没有。
原来刘协吓的以为曹操终于要篡汉，竟是整日不吃不喝，生怕食物中有毒。
王垕得知此事，找到徒弟刘康。
刘康入宫见到刘协道：“父亲，我师父说了：‘陛下不应该如此担心，反而应该开心才对
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。’”
刘协惊恐道：“这…这是为何？”
刘康道：“我师父说：‘这说明本不应由陛下肩负的重担终于能够放下了。’”
刘协怒道：“你居然还敢转述这种大逆之言。”
刘康嬉笑起来：“为何不可？以前我总担心会死于非命。现在终于不用担心了，因为咱们家终于能像普通人一般生活，这有什么不好呢？”
刘协沉默，让刘康退下。
次日，刘协传出消息，命群臣讨论应该给曹操上什么王号。
众人讨论不休。有人说曹操出身豫州，应封韩王。也有人说曹操征讨凉州有功，当封凉王。
又是王垕上书，称汉中在朝廷手中的，当封曹操为汉王。
朝野上下皆言汉室尤存，曹操如何能封汉王。
但曹操麾下人马众多，都说非汉王不可。
朝廷拥汉派主力荀彧便趁机提议，可封曹操为汉中王，这才令所有人满意。
汉，建安八年，七月初七，汉帝刘协封曹操为汉中王，邑三万户，位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，以天子旒冕、车服、旌旗、礼乐郊祀天地，出入得称警跸，宗庙、祖、腊皆如汉制，国都南郑。
但刘协又以朝廷诸事离不开汉中王为由，请汉中王在雒阳主持朝政。
汉中王曹操未有任何推辞，直接接受任命，大肆封赏麾下官员，朝廷几乎为之一新。
消息传到邺城，袁绍抚掌笑道：“我是王，阿瞒也是王，妙级，妙级。”
郭图道：“汉室凋敝，曹操强行称王，内部一定不稳，大王可趁机再次兴兵，定能攻克虎牢，拿下雒阳。”
袁绍摇头，从手边拿起一卷奏本：“不急，友若（荀谌）派人送来一个全新的攻司隶策略，你看一看。”
郭图接过奏本：“这是…原来如此。荀公达（荀攸）谋划厉害，曹操/死期不远矣。”
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益州，梓潼。
刘备如约带大军进驻益州，刚刚才在梓潼安定下来，每日邀请梓潼本地士族宴饮不断，广施恩义，突听闻曹操位进汉中王，勃然大怒。
恰军师庞统就在刘备身边，劝谏道：“主公只有一州之地，若要成大事，当暂且忍耐，再徐徐图之。”
刘备面露不满，庞统又道：“若是孔明在此，定也会如此规劝主公。”
原来刘备带军进入益州，带了军师贾诩、庞统，将领方面则带了黄忠、魏延、陈到、霍峻、刘封等人。
关羽、张飞、赵云都留手荆州，诸葛亮也留在荆州帮助关羽处理文事。
刘备听庞统如此说便暂且忍耐下来。
但当天夜里，刘备偷偷找到贾诩：“先生，我欲复兴汉室，但汉室的敌人一个个僭越称王。士元劝我应该隐忍，不知先生可有更好的办法？”
自从诸葛亮下山，贾诩便安静了很多，对一些事情的看法少了，和刘备的交流也少了，好像失去了刘备的信任一般。
可贾诩知道，刘备一定还会来寻找他的。
此时此刻，贾诩终于等到了机会。他听得刘备的问题，眉头一动，轻轻摇动了一下手中羽扇，微微笑道：“当然，主公附耳听来。”
（第五卷，四方争霸，完。）
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三国小知识：
历史上曹操称魏王是多方面考虑。首先冀州人口多，土地好。其次曹操称王时其政治中心已经转移到北方，他还命人重提九州的思想，称上古时期的冀州面积更大，以此来扩大魏国的国土面积，增强自身的实力。第三，我猜可能冀州距离荆州更远，不容易被关羽攻击吧。
（本章完）
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