琼枝翠影的屏风之后,几盏立灯交相辉映，华贵金线织出一室摇曳的斑驳光影，那小姑娘踩着那点亮光进来时,她连呼吸都忍不住放缓了。
无数个辗转难眠的深夜,无数个酩酊大醉的日子,她在半梦半醒、半生半死之间，无数次的望见这一裳的环佩叮当。
二十年，岁月白驹过隙。她原以为自己能将阿玥的模样记得很好很牢,却无奈发觉,二十年风霜刀剑,自己对她的所有印象,只剩那边缘泛黄的画像,和佛堂上供着的温柔娴静的皇后娘娘。
而当她借着疏暗明昧的光瞧清她时,眼底原沉着炽热也一寸一寸冷下来了。
是像。
但不是她。
不是阿玥。
不是她的阿玥。
是故人,似是故人,不是故人。
令贵妃极轻地倒吸一口凉气，她反扣在桌案一角的手背绷起道道森白青筋,将指关节撑出骇人的惨白。
陆茵梦牵着宋棠棠的手，她应该是极其的熟悉这一片地方，不用陆茵梦给她拉椅，自己便摸着位置坐下。
宋棠棠散着发，羽缎光滑的乌发柔顺地垂在后腰,那双眼像是上天的厚爱恩赐，瞳仁色泽浅淡莹润，眼尾眉飞色舞地翘着，弯成一双月牙。
陆茵梦转身从妆奁里抽出一枚发钗，无声地递给令贵妃。
“......”
陆茵梦抬手拍了拍浑然不觉的小女儿的发顶,柔声问：“宝儿，娘为你绾发好不好？”
“啊？”宋棠棠怔愕一下，“娘不同宝儿一起吃吗？”
陆茵梦眼中隐有微微泪意，她摇摇头，退到了宋棠棠的左侧。
“女儿出嫁前，做娘的都要仔仔细细给新嫁娘绾一次长发。一绾，十月怀胎，骨血相连。二绾，愿我儿觅得心上人，白头不相离。三绾，愿我儿一生顺遂、平安喜乐。”
宋棠棠嘴里咬着竹筷的尖头，含含糊糊道：“可是娘，宝儿还没有嫁人，也不想嫁人，宝儿就要一辈子陪在爹娘身边，哪里也不去。”
“一团孩子话。”陆茵梦用手指抵在眼角，勾去了一滴晶莹的泪。
令贵妃接过宋夫人手中的犀角齿梳，细密的齿卡进她浓密的发中，她的心间被奇异微妙的情绪填满，几缕发丝从她指缝中悄然滑走，她顿了顿，唇边终于凝出一个微微的笑意。
天边淅淅沥沥的密雨终于渐渐止歇，混沌暧昧的光影随着颤晃的枝叶凝成一簇簇窗上裁剪的海棠花。清冷的月光斜斜着织进来，漾出一室的波光粼粼，像一片无边无际的汪洋。
眼前这个乖乖坐正的小姑娘，背脊挺得板直，露着一节白皙的后颈，她没忍住，指尖轻轻拂过她小巧柔嫩的耳垂。
宋棠棠微微偏了一下，咯咯的笑：“娘，痒痒。”
屋檐外镇宅的吻脊兽滴滴答答地往下淌着水光，天青色的月光拢在令贵妃眉心，渐渐抚平那一道皱起的纹理。
陆茵梦垂着手在她身后，似乎在刻意的引导宋棠棠，母女两说起了许多的幼时趣事。
说起宋棠棠在很小的时候总是生病，老夫人便给她取名为“小猫儿”，猫有九条命，阎罗王轻易收不走她。还说起她曾经跌过一次湖，某年捡了一只灰扑扑的小兔子，她极会侍奉花草，院里绕池栽种的花植都是她亲手照料打理。
她听着这些细细碎碎的往事，有一些听得她心底柔软，有一些听得酸涩难过。
宋夫人声音很轻，宛如低语，尾音却不可控地带着颤音。
令贵妃为她梳完了长发，用那枚发钗绾了一个简单而朴素的单垂髻。
她很想碰一碰这个小姑娘的雪白的侧脸，又惶恐这是她午夜梦回的一场荒唐。
最终那悬停在她脸侧的手指蜷了蜷，又克制的垂回了身侧。
宋棠棠吃饱喝足，临走前窝在宋夫人怀里撒娇，闹了好一会儿才依依不舍地回了宋云烟屋内。
令贵妃的手有些不稳，她抖着举起玲珑酒盏，一杯烈酒烧着喉咙浇入心肺，火辣辣地灼着她的理智。
她撞下酒盏，杯中见底，一滴晶莹不剩。
“这孩子被你们养得很好。看到她这样......天真烂漫、单纯乖巧。我也放心了。”
陆茵梦也寻了个瓷杯，她过去从不轻易饮酒，只是今日重提旧事，心中不免伤怀，便也想借着酒劲儿，来泄一泄心底死守了数十年的秘密。
“我有一事相求......却不知当讲不当讲。”
烛火在屏风上跳跃，一星点着一星，浓烈的深红色几乎要蜿蜒成一片火海，将屏风上的杏花微雨盖得分毫不显。
令贵妃稍扬下颚，声音淡淡：“你说吧。我们之间至今日起，无需再有秘密。”
陆茵梦比起寻常的当家主母要多了一分遇事沉着的魄力，她点点头，并不藏着掖着：“我听老爷说，陛下因鸣鹿园棠棠救驾朝阳有功，有意要抬棠棠为公主？”
令贵妃往她面前的酒盏里添满了清澈的酒液，“是。皇恩浩荡，无上荣耀。这是多少人的求之不得啊。”
最后一个字音化作无数的细小的钩子，敲在沉默的陆茵梦心上，她听出令贵妃百转千回后的讥讽与自嘲。
“......”陆茵梦面前的菜式一口未动，她旋身睇了一眼垂到树梢上的残月，迷蒙的月晕晃进眼里，与那汹涌燃烧的烛火逐渐交叠重合。
“可是眼下这个节骨眼，北狄王子访京，是带了北狄国君的旨意。”陆茵梦掐着自己的手心，一字一字犹有千斤之重：“陛下只有朝阳公主这一帝姬，说些大逆不道的话，这和亲的人选，自然也是公主殿下。可陛下骤然提了这么一个恩赐，我夙夜难寐，唯恐心底的想法应验......映柔，看在阿玥的份上，陛下可是想要让棠棠去替公主和亲？”
令贵妃凤眸一抬，一双眉眼又冷又艳，仿佛是裹着刃的窄刀，虽然藏起了锋芒，但掩不去那冷冽的寒光。
“朝阳......”她轻缓着声音，偏偏出声的调太过森寒，像是来自深渊的呓语，听得人背脊发麻。
陆茵梦却在这时语速飞快地截断她的话：“朝阳公主是个好孩子。棠棠身上的吃穿用度，皆是朝阳公主悉心挑选送来。北狄寒冷，同咱们大耀不一样，更遑论那北狄国君已是耄耋之年，公主若嫁过去......”
到底是为人夫妇，光是想想那同宋棠棠一样年纪的小公主要受这天大的苦难，登时又红了一圈眼眶。
令贵妃却似笑非笑的睨着她，“朝阳生在皇室，公主二字，从她出生的那一刻开始，便已经把她的人生钉死在史书中了。”
“我大耀虽鼎盛，可近年来不断有边陲小国首尾勾结频频叩边，而北狄国力强盛，若是开战，大耀落不得好。”
她几句闲言，将天下三分的舆图在陆茵梦跟前展开。
“一国公主，换得两国和平。不费一兵一卒，何乐而不为？”
陆茵梦的脸色瞬间剧变，血色褪得一干二净。她的下唇细细的颤栗着，好半天吐不出一个字。
“陛下固然不舍朝阳，而我养育朝阳十五年，同样不舍。”令贵妃稍后往仰，她疲倦地闭了闭眼，又道：“按理说，随意从宗亲中寻一个差不多的少女，给她封一个公主的名号。再以公主大礼出嫁，这也是一等的殊荣。”
“我......”陆茵梦无言以对，手中徒劳无助地捏紧了帕子。
“放心吧。”
轻飘飘三个字，陆茵梦猛地抬头，难以置信的看着她。令贵妃轻轻一哂：“我不会让棠棠成为公主，就算是顶着虚名也不行。阿玥这一生已经太苦了，她的女儿，应该活成她......”
令贵妃轻顿，旋即失笑，“瞧我，喝多了。棠棠有她自己的人生，不应由我们来插手安排。”
陆茵梦一颗心突突跳着的心终于稳稳落回胸腔，她长吁一口气，还未轻松地松一松眉，又想起朝阳公主来。
“可是朝阳公主......”
令贵妃指尖一弹，轻轻巧巧地磕在杯壁上，荡出一声脆响。
“朝阳自有她的命。”
这便是不欲多说的意思了。
陆茵梦自知失言，她颓丧的摇摇头，捏起酒盏，一股脑的将烧酒灌了底。
“若是你一直烦忧这个，先前旨意只是镜花水月没个实形，你为何不趁着那段时日早早为她订下亲？我听说棠棠同大将军的嫡子走得很近。”
令贵妃像是想到了什么，唇边原有的一抹笑意如轻烟薄雾，在眨眼间隐匿无形。
“太子......对她倒也是上心。”
哐当——
令贵妃垂眸递向碎裂于地的玉瓷酒壶，清凉的液体浸了一地，陆茵梦因她一句话骤然失色，面色仿佛是涤过的宣纸，透着死气的惨白。
“这、这怎么可以！”她几乎要控制不住自己，尖锐的失声喊出：“棠棠是他的......是他的......！”
令贵妃饰有南海珍珠的蜀鞋轻轻踢开一瓷碎片，嗓音凉如霜雪，“那孩子如何？”
陆茵梦还未从失魂中醒神，突然听她没头没尾的一句问话，迟疑道：“什么？”
“江湛？”
陆茵梦勉力稳住狂乱无章的心跳，撑起一丝笑容说道：“一腔赤忱。”
“可以托付？”
她点点头：“他同我说过，江家人的家训，绝不纳妾。棠棠嫁过去，后院清净。再者公婆都是明事理好相处，绝对不会委屈了她。”陆茵梦想起江湛对她所言这番话时的神情凝重严肃，又补充道：“少将军说了，等鸣鹿园一事水落石出，他便拼着他一身的功勋，亲自去向陛下求娶。”
“是么。”令贵妃的目光切向一根淌着蜡泪的红烛，她思量几息，指节在桌上一敲，就像是盖章落定了什么事情。
“我回头会安排钦天监卜算黄道吉日。之后我会亲自去问了皇太后，由她的懿旨给棠棠赐婚。”
作者有话要说： 贵妃娘娘，神助攻。