“你给我吃了什么？啊……”
李仲全嘴角噙着冷笑，对这效果非常满意。他刚刚偷偷试了试，这玩意好可怕，一点点就能让口腔灼烧一般。不过那味道还挺香，要是拌面里估计挺好吃。
他这厢边想着这新鲜玩意的用法，张瑾那边不耐烦的拉着表哥去洗漱。等一下吃了早饭上路，她得带着他，不然把他一个人丢下非得再次被刘三娘这彪悍娘们给抢走。
“不许走。”
刘三娘刚动身，阿影提着电棍就拦在了门口。一夫当关万夫莫开，望着他们的眼神跟他娘子一样不耐烦。
一晚上了，你们没完了是吧？我娘子为了这破事一夜没睡，这天都亮了你们还想怎样？
刘三娘被阿影堵在屋里，眼睁睁的看着夫君被人带走。顿时心急如焚，一抬手将桌子上的杯盘全扫到了地下。
沈桓暂时摆脱了纠缠，碍事的阿影也没跟来，他这才有机会将一肚子的疑问一股脑倒出。
“许从文中了进士，想要迎娶尚书家千金，我跟他和离了。阿影是……是我夫君。我这回是去边市贩卖货物的。”
考虑了一下，她没把跟阿影的实情告知。毕竟，眼前这男人可是原身的爱慕者。为了她才远走他乡的。若是让他知道实情，说不定又生什么心思。还是让他误会的好，情丝彻底斩断，别再受困于这段无结果的暗恋。
阿影昨夜话语极少，沈桓根本没发现他的不同。反倒是阿影俊秀的长相让他心生无奈。
洗漱时临水自照，里头清晰的出现一张帅气的脸。双手掬一把清水，男人狠狠的一下下撩在脸上。
再次出门见到洗漱后的张瑾，他脸上的阴郁已经退的一干二净。大家到前厅吃饭，李头回报王五吃不消了。
“求饶了。”男人非常兴奋，满脸都写着春风得意。“这小子，之前还一副嚣张的模样，以为咱不敢把他咋样。这回彻底怂了，眼泪鼻涕流了满脸，一个劲儿的认错道歉。我已经写了供词让他签字画押，这次的货物全部赔偿给咱们。他们还得负责给咱押送到边市。”
接过他手里的供词，张瑾点头称赞他干的漂亮。
“还是要提防他们，一路上别放松警惕。”
“是。娘子你就放心。这回他们吃了雷公棍的亏，我估计他们轻易不敢再打咱的主意。”
“对，他们一个个的都暗中说这回相信娘子是仙女了，这雷公棍仙女不让用，他们偷了也没法使。”
张瑾摆摆手，有些不好意思。“吃饭吧，早起的臊子面，大家都多吃点儿。”
“哎。”男人应一声，端起一碗面蹲到一旁。吃了两口拿出了怀里的辣椒油“娘子，这东西能拌面吗？我闻着很香啊。”
“可以，别放太多。”
“唉。”男人高兴的应了声，用筷子少挑了一些拌入面中。其余的男人看他居然把弄哭王五的东西拌进了面里，一个个惊的瞪大了眼眸。心里害怕犹豫，可闻着那馋人的香气，第二碗的时候忍不住也挑了一些。这一吃不要紧，简直是打开了新世界的大门。
“香，这东西是啥啊，咋这么香？”
张瑾又拿出一罐，给自己和阿影放了一些。伸手将它递给已经垂涎三尺的刘三娘一伙。
“辣椒，很好吃的，你们尝尝。”
一顿早饭成了辣椒的盛宴，一个个吃的唇齿留香，本该吃两碗就饱的肚子，愣生生吃了三碗进去。放下碗一个个打着饱嗝，对张瑾的看法更添神秘恭敬。
货物上车，队伍再次上路。王五被辣椒和电棍折磨的萎靡不振，一路缩在车上，蔫儿巴着脸不知在想什么。
沈桓上了张瑾的马车，阿影坐在车辕上赶车，他也没进车厢。俩人一左一右全都黑着脸，好似门神一般。
张瑾累了一夜，这会儿没了危险也不管这俩。自己躺在车厢里呼呼大睡。一路颠簸好似摇篮，午饭都没吃直睡到日落西山。
刚爬起来，阿影便将水壶递到了嘴边。她接过喝了几口，瞧瞧天色开口问：“要露宿野外了吗？”
“嗯，越走越荒凉。听李头说这里原先一路都有客店的，可这些年盗匪横生，估计是被滋扰的干不下去。”
“那个刘三娘呢？”
“依旧跟着。她手下的弟兄中午后离开了，可她没走一路一直跟着咱们。”
张瑾往前蹭蹭，伸手拍表哥一下。“你计划怎么办啊？”
“官府都拿他们没办法，我也……”
“那就让她跟着吧!路上遇到盗匪说不定还能卖她人情，也许不用出手就能搞定。”
“你就不怕她联合盗匪将你们一网打尽？”表妹何时心这么大了？跟着个女土匪她居然一点儿不怕。
“不然呢？咱半夜下黑手把她干掉？”
她这话一听就是开玩笑。这刘三娘并未危害到她，而且看那模样对她表哥一往情深，她还真下不去这个手。可阿影不这么想，她这么说了，他就认真考虑该怎么执行。
“这女人功夫不赖，想下手的话最好用雷公棍一次麻翻。”
张瑾不作声，转头望向当事人。眼神慧黠，默默调侃。沈桓被她看的红了面庞，避开那双好似看透世情的眼眸，开口解释。
“她不是坏人。最近几年接连干旱，很多没有土地活不下去的村民来投，她都尽量收留救助。而且他们不到万不得已不伤人性命，不抢劫那些普通百姓，一般都是大路上抢劫商队来补给。”
“商队又该谁的欠谁的了？被他们这么欺负。这一路原来多繁华，这些年愣生生让他们搞的商路凋敝。连那些靠小生意为生的都遭了殃没法做。想要救人是好的，可靠拦路抢劫，这不等于杀一个救一个嘛，根本是做的无用功。”
“商户不做这个也不至于饿死。可他们不这么干，立马就会伸腿瞪眼去见阎王。”
他这么说，张瑾这个现代观念的人顿时转过弯来。逼上梁山，已经到了性命关头，谁还顾得上道德廉耻。为了一口吃的杀人，这本就是饥荒年常态。
看她不再言语，神情带着无限唏嘘。男人一拍车辕，气愤的开口。
“说到底这都怪朝廷。连年灾荒他们却无任何作为。不赈济就算了，今年夏粮收割后居然开始征收农税。一亩地比往年还多出三升粮。这不是雪上加霜嘛。大家都要饿死了，他们居然还如此逼迫。简直就是官逼民反。”
“小心被官府的人听到，先定你一个谋逆罪，拉你到菜市口斩首示众。”王五慢悠悠的走过来，望着他们语气冰凉。“今年初，朝廷增加商税，派了矿监全国征收矿税。氏族高门之前不用交的如今都得交税，那些泥腿子当然得加税。”
“放屁。”张瑾一听这话顿时黑了脸，对这个氏族门阀享受特权的男人没了好脸色。
“能者多劳，有多大能力就要承担多少责任。这么简单的道理你居然不懂吗？我看你们这些享受惯特权的不是不懂，只是一个个自私的自顾自己，根本不管其它。
如今国家内忧外患，到处都得用银子。开源节流，开源当然就只能加税。朝有钱人伸手，这本来就是正确做法。你这家伙居然拿自己跟贫苦百姓比。多收你一百两，你都照样过日子。可多收那些本来就失去土地的百姓一文钱，他们就能被逼去偷去抢。”
她气愤的吼完，沈桓深以为然，不住气的点头。表妹的确成长了，只需他简单的点拨，立马就能想到关键。
阿影一声不吭，王五被吼的呆愣，可脸上依旧一副不以为然的表情。隔了一阵后跟她辩驳。
“国家用钱，那就该大家一起出。都是大周子民，凭什么多收我们的钱去救济那些穷鬼？穷鬼饿死是自己没本事，怪的了谁呢。”
“你们王家在铜州开着煤窑，那也属于大周的物资。你们为什么要自己独吞，而不与同是大周子民的普通百姓均分？甚至连税收都不愿交？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。你们家这行为算不算偷国家财产？按照律法、偷盗数量如此巨大该怎么判？”
王五被这一席话说的目瞪口呆。这道理他从未想过，也从来不如此认为。可……
“国家就像是一大家子。家里有了事儿，当然大家有钱出钱有力出力才能共度难关。若都只想自己，穷鬼被逼成群结队去偷去抢去杀人，富人家真能抵挡得住吗？还有关外异族虎视眈眈，若是朝廷没钱供养边军，而让他们进了关。这些人烧傻抢掠出了名，难道你们又能躲得过？”
去年好多家小地主被抢，他不是不知道。张瑾如此一说，他顿时也明白了道理。可道理是一回事，舍得又是另一回事。不是大刀架在脖子上，谁也不愿将自己的财产给人。
“赈济灾民，防患边关都是朝廷的事儿，跟我没关系。我做好我的生意就好。”
王五说着抬腿往前，张瑾气的冲着他背影嚷嚷。“等到灾民被逼上梁山，不顾性命劫掠的时候，你就知道这跟你有没有关系了。”
“我堂叔年年都开仓，大不了我回去也舍上些粮。我们能做的只有这么多，最主要的还是得靠朝廷。”
王五的声音远去，沈桓摇头深深叹息。
“也不知朝廷是怎么回事，居然朝令夕改。年初说几处受灾的全部免农税和丁税，夏粮后居然又重新加了农税。他们眼睛都是瞎的嘛，不知道今年收成还不如去年，老百姓连地主家租子都交不够，拿什么去交农税？”