铁皮盒子骤然被打开，涌入阳光将里面的浑杂洗涤一空，当初的浑浊污秽顿时荡然无存。
两日，说长不长说短不短。对于被憋在屋子里去不了其他地方的夏奉、夏瑾、夏澈来说，这简直度日如年，苦不堪言；对于被夏谡派来的两个侍女牢牢看住的百里烨来说，待在哪里但是无所谓，但不准他练功大一点的活动都不行，最残酷的刑罚也不过如此了；对于夏谡来说，这两日陪刚认识不久的师兄在这长安城里里外外游逛，除了累了些，还是挺快活有趣，二人的关系也亲近不少，虽然还得端着长公主的架子，但是心上的认可强了几分。这同百里烨耿直爽朗的性子脱不了干系，也有夏谡第一次全然放心的结交一个人有关，这种莫名对昆仑的信任，也许是皇室同昆仑合作的基础。
羲和尚未出驾，仍是望舒当值。天地仍是一片漆黑，如创世之前的鸡子，不可视物，却又含了万物。然，两宫已是苏醒，忙碌而又有序，如同不知疲惫的夸父，直至最后才会停歇。
未央宫，乾元殿。
夏谡倒是早早就起了，并没有赖床，这另青鸢颇为惊奇，也没见着日出西升，怎么这个小祖宗还能这么早就起来了。
“青鸢快！快来更衣。”
“喏。陛下怎么今日这么早就起了，奴婢本想再过一刻钟再来叫您。”
“唉，青鸢你还不知道吗，被关了两日，学了整整两天的周礼规范，我这头都不像是自己的了。现在巴不得早些出去透透气，可把我给闷坏了。再待几日，恐怕你们就又要迎接新皇咯！”
“呸呸呸，陛下您尽说些什么丧气话，什么新皇不新皇的。陛下是真龙天子，洪福齐天，哪会如此。”
“我这不是打个比方嘛，青鸢你也太较真了。算了不逗你了，小时候就觉得你胆子最小，没事就说什么奴婢知错了，奴婢万死，好不容易这些年才改过来，还是这么经不住玩笑话。”
“奴婢知道陛下说的是玩笑话，只是奴婢就是怕这样不吉利，宁可认真一些，也不愿陛下染了那些晦气。”
青鸢一丝不苟地将冕旒为夏奉戴正，看着这个自己看大的孩子不由得感慨万千。她是宫养子，调到夏奉身边伺候时差不多他现在的年纪，那时候夏奉还是太子才一岁多一点，夏谡才四岁。高后想着多个大点的孩子陪着会好些，而她尚在襁褓中便被遗弃，幸而被宫里的吉了姑姑收养，身子底儿干净，就让他一直伺候夏奉了，直到现在，总共七年有余。
“陛下，好了。”
“好，走吧，去向母亲定省完，然后就该早朝了。”
“喏，步辇已在殿外备好了。”
未央宫正殿，长极殿。
三公九卿及其下以此列坐，夏奉居于高台席上，背案上是红漆描黑金彩配以圆浮雕的日月云山龙纹，龙踞山间云中，似是与世无争，再仔细瞧，便能发现那双眼，是只有猛兽在等待在猎捕时才会有的双眼，狠决凌厉果断。高后居于右侧，帷幕珠帘之后，只隐约能见个大致的轮廓。
“诸公可有奏议？”
“臣少府弋有奏。都，不可无城，况此乃大成之枢要，四方之汇集。若无马面垛口女墙之防，上无弓弩瞭望之守，以患他盗之贼心。当此时也，为时已晚，虽有中尉虎贲若干，唯恐惊扰上驾。当是‘迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户’。况今之大成，非彼之天授初年，国无战事，屯兵众多，除却戍边防守轮值之事，更可调集筑墙；当今与民修养，赋税徭役皆轻，此时征派当是最好时机。而今百工散于长安之内，如满天星斗纷繁散乱，若是将他们迁至于一处，建以东市以居之，一则便于生产经营分工协作，二来靠近西市城墙，也方便材料的集散运输，此可谓一石二鸟。”高后点点头，珠帘后的人影微微晃动，说道：“魏卿所说颇为在理，诸位如何认为？”
少府其左一人持笏转立道：“臣冶粟内史笈麦有议，今虽太平无事与西戎暂且交好，风雨司神也算美意，但愚臣以为仍未到大兴土木，开市造城之地步。前穆因好奢迷乐，大肆征派徭役兴修宫殿城址，所到之处行宫星罗密布，民苦穆久矣揭竿而起，终是得了个亡国的下场。今，我朝初定，怎可忘却前朝之祸，当引以为戒，以免重蹈覆辙才是啊！”
少府弋听后并不认同，站起反驳道：“内史此话有理，但难免太过胆怯谨慎，畏首畏尾日后怎能大展拳脚。前穆祸起豪奢建造的确不错，但也是因其过分征派同时并举，才酿成恶果。而今魏某所议不过是在二宫外加筑内城，营建东市，并非劳民伤财耗时费工之事，而是为都城发展之必须，怎可与之相提并论？”
典客胥附和道：“臣以为少府言之有理。若无城防，只怕宵小贼盗出没事小，若是有不臣者逆反作乱，岂不如同囊中取物，自送了漏洞予人？”
“嗯。”高后颔首，示意夏奉。“魏卿吴卿言之有理，白卿初衷是好，但的确有些过虑。那此事便有劳魏卿了。”
夏奉得了高后的暗示，也跟着说道。“有劳魏卿了。”
“喏。”
“禀奏陛下，臣典客胥还有一事奏明。”
“吴卿但讲。”
“我大成虽现今同匈奴约为兄弟，共安和乐，然据信使来报，数年间屡犯我边，入境抢掠，多是散兵小团，得之即走，边尉也颇为头疼。但是他们也不过小打小闹，抢些布匹粮食一类，加之两国姻亲，也不至于真的兵戎相见。然而，近几月来，匈奴来犯次数明显增多，有一次还是小规模的入侵，直至朔方，被郡尉剿灭了大半。臣所担心的便是，这匈奴本就是西戎蛮人，未受开化之人，兄弟相继父子同妻，臣子弑君父子相争兄弟反目更是屡屡发生。并非值得深信之人，趁高祖发丧之际屡屡出兵试探，此等狼子野心昭然若揭。依臣之见，各地也得勤加征练，迁之戍边以备不时之需。”
坐于主塌之上的夏奉依旧是端正沉稳的样子，只是额角上渗出来的薄汗透露出他此刻内心的不安，略微有些发抖小手死死按在腿上，维持着表面上的波澜不惊。心中却是有着其他的思考：平日里也没怎么听过匈奴犯边的事，再结合前两日母亲和那匈奴的态度，现在应该对他们还是颇为忌惮，可是他们如此行事，是真的做好了打仗的准备吗？若真这样，那么我朝打胜的可能性有几成……
高后神色也颇为凝重，也许是寻常习惯的样子，不过众臣们不能见到，只听她问道：“太尉，对此你怎么看？”
太尉秉礼应声而起，不急不缓地说道：“回禀太后，秉礼以为吴典客所讲之事确实如此，匈奴狼子野心不会安分守己，等时机成熟势必会大犯中原。但，也不用像吴典客所说那般着急，现在匈奴只不过是趁前段时日高祖崩殂钻了空子，想以此试探我大成的边防，幸朔方郡守打败之，并无好处讨得，一时间仍不敢轻举妄动。
“如今我朝需要时间喘息休整，那匈奴何尝不是？他们克鲁单于死后，内部便就继承问题大肆残杀，最终是现在的狐冒耶做了单于。不过各部还没有完全臣服，内部虎视眈眈，众多势力蠢蠢欲动。这些年狐冒耶也是各处征战，不断发展壮大，现在是急需建立功业的时候，然而羽翼未丰，尚需同大成修得表面的和睦，否则腹背受敌只怕是单于易主。
“即使这般，也不能完全保证匈奴不会有大的举动，若是他们沆瀣一气先攻大成再决雌雄，便有些棘手。不过这种情况已是假设极端，实际很难出现。所以，短期内匈奴虽是张狂，但也不敢真有什么出格的举动，毕竟我大成众将士也非软弱无能之辈。征发士兵实属不必，但是已有的兵力可让各郡国校场操练，随时待命。”
“太尉所言甚是。这匈奴现在是叫嚣得紧，不过还未到真正开战的时候。如今再大肆征兵百姓势必不愿，也非必需之事，但可教民农忙时耕种，农闲时让郡国组织操练，需用时便可省却大半的精力。”高后说道。
“太后圣明。”
“太尉、吴卿便有劳二位了。这匈奴的动向也得时刻清楚，若有异常速来回禀。”
“喏。”
这朝堂之事，夏奉多是半懂不懂的，从前太师太傅虽然也有提过，但不过是一笔带过，没有系统深入的讲过。今日乍一亲临这朝堂议事，皆是从前未有听闻之事，不由得犯了糊涂，多是不明白的，却又要努力去理解，颇为费力。听着这些大自己数倍的人议事，夏奉莫名地感觉自己突然间长大了一般，虽然还不能完全明白，但是已经有资格同他们处于一室，一同见证着帝国未来的走向。这种感觉的奇妙，是他以前从未经历过的，一种难以言明却又愉悦的情绪在他的心中逐渐膨胀开来，渐渐将他整个人包裹淹没。
下朝后，夏奉还处在这种半梦半醒的状态，有些飘忽，直到听见高后的询问才惊醒过来。
高后从在朝堂时就发现了自己这个小儿子迷迷愣愣的样子，意外地没有生气，想起了自己初陪高祖议事时的感觉。那时高祖尚未登大宝，还只是打天下的徐公，她同丈夫会见幕僚议事，也是这种不真切的感觉。不经意间，高后嘴角微带了些笑容，语气也柔和了许多，问道：“未儿，今日公卿所议之事，明白了几分呀？”
夏奉抠了抠脑袋，一脸愧疚的样子回道：“孩儿愚钝，听得不甚明白，只懂了十之一二。像什么用兵计谋、粮草输运、赋役税收孩儿一概不懂。只能囫囵揣摩个大概的意思，还望母亲见谅。”
“不碍事，你年纪还小，不明白这些事中的曲折道理也是常事。这朝堂之事母亲还能操持几年，只是未儿可要用心同寒山先生和其他太师们学习，也要多读先贤理政之书，毕竟这政事不可能一直由母亲包揽。”
“孩儿明白，孩儿日后定不负母亲和阿姊的期望。”
“是不负这天下万民的期望。”
“是，孩儿会做个明君，不负万民的期待！”
“好孩子！”
高后怜爱地抚摸着夏奉的脑袋，颇为感动又有些心疼，若不是他的两个兄长早早战死，他本该是这皇室中最无虑的公子，何需这么小的年纪便担此重任。只能叹命运无情，造化弄人，给了你无上尊荣却又可以轻易夺走挚爱。
夏奉抬头望着高后颇为不解，发问道：“母亲您怎么叹气了呀？”
“母亲想到你战死的两个兄长了，说起来你们还从没有见过他们的样子。”
“孩儿小时候听吉了姑姑讲过，大哥二哥都是丰神俊逸武功超群的人，带兵打仗也是一流。只是可惜。”夏奉努力地拼凑着两位兄长的形象，这些年他零星地听别人描述过，无不是称赞之词，皆是惋叹最后战死沙场定格于最好的年华岁月。
“是啊，”高后大为感触，“当初那么鲜活的两个孩子，怎么就……唉，不提这些了。过几日的辟雍讲学大礼准备得怎么样了，届时你可是要为万千学子做表率啊。”
“孩儿时刻记得母亲的教诲，自是不敢放松，准备的都是妥当了。”
“那便好。只是做事求个万全，还是再多上心些的好。”
“喏。”夏奉寻了个由头便离去了，他注意到母亲神情的低落，想是兄长的过世对于她的打击颇大。此时的高后神色黯黯，扶着额静默在高位之上，即使保养得再好，乌云鬓间的银线也是格外地醒目，面颊上细细的纹是多年风霜的见证。长寿殿大而高阔，却也有阳光未及的地方，萧瑟而清寂。
高后回想起了她的两个孩子和她已经仙逝的丈夫，他们似乎刚还在同她嬉笑打闹，在那个不大的土墙瓦屋的院落。转眼间，却只剩她一人在这堂皇宽广的宫殿。
“谛儿……
珶儿……”
一颗晶莹滚落，在书有“天伦颐养”的青砖上崩裂来开，润湿了“口”的部分。那位置太小，难以觉察，只是惊扰了恰巧路过的虫蚁。