次日。
一品阁向官府报了案，称：一品阁重金购蛇，用以研制新布——蛇皮锦，却被有心人散布谣言，撺掇无知幼子捣乱，导致一品阁损失惨重。
官府详查，最终说书先生锒铛入狱，涉事孩童的家中皆受到了不同程度的惩处。
一品阁的生意与秦杳的名声有所缓和，但影响犹在。
而白鹿书院的招生试结果也张了榜。
贺府三子皆过，且，不日白鹿书院邱院长会亲自来贺府校验几位少爷，从中选出亲传弟子，不管最终选出的是谁，都是贺府的头等大事。
贺府上下一片喜气，贺朝诲与徐氏的关系也缓和了许多。
是日，贺府在洗月榭设小宴请邱院长夫妇。
膳后，徐氏正替贺朝诲整理衣襟，嘱咐道：“待会儿见了言哥儿，可得好生谢谢他，若不是他，你且不知还要再轮几回呢。”
贺朝诲手掌微蜷，默然不语：他并不觉得一个坏人做一次好事，便是善人了，分明是贺朝言戏弄在先，还书不是再正常不过么，为何要三番五次的谢？
衣饰齐整后，徐氏站在贺朝诲面前，双手按住他的肩胛，语重心长道：
“这次校验后，不论你能不能成为邱院长的亲传弟子，你都是白鹿书院的学生，日后切勿再跟那些乱七八糟的人来往，不要辱没了白鹿书院的名声，坏了读书人的风骨。”
徐氏不是个喜欢在背后嚼人舌根的人，但一品阁的事儿传得沸沸扬扬，儿子前程正见光明，她没法子不忧心。
贺朝诲眼皮下掩，皱眉道：“秦姐姐不是乱七八糟的人，这次考试，她给的书……”
“有用？”徐氏捏紧了他的肩胛骨，冷声打断，不悦道：“乡下先生写的书若能助你考进白鹿书院，那他为何穷尽一生还是个穷酸秀才？你信秦杳为人也罢了，撒谎帮她说话却是决计不成的，须知君子守诚。”
她听过秦杳的来历，渭云镇牛栏村的小绣娘，她住的地方十里八乡就一个村塾先生阮大林，她能拿出什么像样的书来？
贺朝诲眉头皱得极深，心里一个字不敢苟同，但恐伤了母子和气，便没再出言反驳，只闷着声，将头低下了几分。
收拾妥当后，母子赶往洗月榭。
洗月榭内，二三房的夫人都携着儿女坐上席位了。贺朝陵乃是邱院长的得意门生，这会子正迎人，大房只有阮月儿在这儿坐着。
徐氏规矩地朝许氏、郑氏问过好后，带着贺朝诲挑了个最末最靠边的位置坐下。
……
“那便是陵表哥的夫人？”水榭连岸的曲廊上，一娉娉袅袅的黄衣女子问道。
迎侍的婢女白颂微微点头。
另一个藕粉衫的女子嗤嗤笑道：“咱们郡守爷莫不是脑子发了昏？找这么个玩意儿。”
“莫要胡言。”
……
这两人正是大夫人王氏的表侄女，一个名为王宝黛，一个名为王宝琴。
两人交谈细碎的流入了洗月榭。
三夫人许氏抬眸，慵懒地觑了阮月儿一眼，精致的眉眼荡出笑意：大房准得出点幺蛾子。
二房小姐贺蒹葭蹙着眉，嗔怪地扫了阮月儿一眼：果然上不得台面，丢人现眼。
三房小姐一脸鄙夷，肆无忌惮的盯着阮月儿瞧。
洗月榭半数的人都面露异样，只是不大明显。
阮月儿敛了敛下颌，低垂着眉眼紧盯着眼前的茶盏，肩骨僵硬，如坐针毡。
那两个女子方踏足洗月榭，贺朝言挑目看去，屈指敲了敲桌案，对白颂道：“咱们这儿不缺伺候的丫鬟，让她们走吧。”
黄衣女子脸色一青，身子微僵，停下了脚步。
藕粉衫女子柳眉横竖，一脸怒容，就要开口，被黄衣女子拉了拉袖子，止住了。
白颂面露尴尬，上前一步，颔首介绍道：“三少爷，这两位小姐都是我家夫人的表侄女，受夫人之邀特来赴宴。”
“有趣！”贺朝言啧啧道：“什么玩意儿都能称一句小姐了。”
王宝琴忍无可忍，抬手指他，怒道：“你这人怎么说话呢！”
“呵。”贺朝言轻嗤了一声，把脸偏向另一边，兀自举盏呷酒，完全没将她放在眼里。
王宝琴怒火中烧，正想出言反击，王宝黛伸手拍了拍她的小臂，往前一步，对着许氏、郑氏，福了一礼，恭顺道：“侄女宝黛、宝琴，见过两位夫人，多有搅扰，还望海涵。”
听到那些话，她也气，可她认得这出言不逊的是贺家小霸王，贺朝言，惹不得。
许氏漫不经心道：“既是大夫人的客，那就快入座吧，我这儿子素来没个正形，你们别怪他。”
“自然，自然。”王宝黛连声应道。由着白颂将她俩引到了阮月儿身旁坐下。