景安二十三年，送夏节。
碧空澄净，云淡风轻。
送夏节本是南边雍国盛行的风俗，在夏末时分的夜晚，民间举行种类繁多的庆典送别炎炎夏日。良辰美景，夜幕遮掩下，相互思慕的男女便借机剖白心意，缠绵幽会。
三世之前魏雍两国联姻，这风俗便渐渐传入大魏。大魏原本民风循旧保守，但此节日却很受青年男女的欢迎，经年下来，这风俗便已就地生根。
——毕竟两情相悦、天然性情，终究难为礼法所缚。
那时的萧彦虽隐隐存了夺嫡的想法，却还未全然下定决心。原本由良妃力主定下的婚事，恰恰在此时化为泡影。
努力安慰好愁苦啼哭的母亲，出得宫来，过了朱雀大街，听得马车外一片喧腾热闹。萧彦心内烦闷，一时兴起，索性回府换了身寻常衣衫，混进送夏的游会里与民同乐。
知道他心烦，乐孟与乐季虽然反对却也不愿扫他的兴，不远不近地跟在后面。萧彦懒得打发他俩，路过面具小摊，随手拿了一个罩在脸上。沿路戴面具玩乐的人为数不少，至于侍卫会不会跟丢，那不是他该操心的事。
跟丢了正好，他正想一个人待着。
天色尚未昏暗，游人已渐渐熙攘，各种节目纷纷摆开阵势。萧彦随着人群，顺着护城河内圈慢慢逛悠。
良妃费了很大心力，在萧彦及冠之年为他定下与王家长房嫡女的亲事。首阳王氏祖上乃大魏开国元勋，几经沉浮屹立至今，虽不高调显赫，但实打实是首阳城中的名门望族，良妃为结这门亲事可谓苦心孤诣，萧彦也欣然接受。
可惜人算不如天算，自从定亲下聘之后，那位待嫁的王家小姐便一病不起，熬了两年之后竟撒手人寰。不知从何处起，便有传言称二皇子萧彦命格凌厉，乃是克妻的运数。首阳城中的世族们不由心存忌惮，良妃势单力薄，久未能再定到满意人选，近日好不容易见到个苗头，却又被婉拒，是以烦恼啼哭。
萧彦沿河溯流而上。
他倒不是因为娶妻不得而烦闷，毕竟他一贯对女色毫无兴趣，向来恪守清规，不肯在此类品行上叫人寻到把
柄。但门下幕僚的进言却令他始终心神不宁：若要定下争位之心，必须有首阳世家的支持，一位出自高门的嫡妻是少不得的。
面具下，萧彦眉头深锁。
水边的一阵喧哗打断了他的思绪。
“跳啊！小娘子，你倒是跳啊！别等那负心人啦！”
“咱们都等了半天，你光是啼哭，怎地作势却不跳？！你那情郎不会来啦！”
萧彦身量较高，越过人群粗粗一看，原来是一个衣着艳俗的女子站在河边凸起的浣衣石上，正掩面而泣；四周围了些好事的市井闲汉与妇人，正嗑着瓜子轻佻围观。
女人受了委屈要投河自尽，向来算不得新鲜事。身边游人随口议论几句，就纷纷向城西更热闹好玩的去处行去。
萧彦也不欲逗留，正抬脚欲走时，却听河边人纷纷拍手叫道：“咦？居然还真来了！”
“哟，看样子怀里还抱着个小的！一家团聚啊！”
“青楼女子生的，谁知道娃儿是哪个恩客的种，到底是不是一家人哈？！倒可惜这少年郎！”
萧彦左右无事，顺着众人目光一看，只见一人正匆匆下得马来，顾不得拴便往这边奔来：“等等，你的孩子在这，你总不能抛下他寻短见吧！”
想来这便是那女子的情郎。
萧彦初初打眼一看，这情郎倒生的一副好身材，高腰长腿，宽肩挺背，四肢均称又充满劲力。身上一袭深青衣袍，款式简单但材质上乘，应是出身殷实人家。不过他也戴着面具，想来是不欲在闹市人前抛头露面，公然与勾栏中女子纠缠。
这姗姗来迟的情郎一手拨开人群，一手将怀中婴儿护得小心翼翼。他将婴儿递给那女子：“孩子我帮你要出来了，这会约莫饿了。”
那女子接过婴儿，仍是愣愣出神。就在众人以为将是团圆合家欢的收尾时，那女子却忽然尖刻地笑了一声，咬牙切齿，猛地将那婴儿往河面抛去。
“哎呀——！”围观人群本欲散去，不料她这一扔，齐齐惊讶失声。
这一下出乎意料，眼见那小小襁褓被抛出一道弧线，往河面坠下。
水流虽缓，但婴儿脆弱，若
坠入河中呛水，即便最终能被救起，恐怕也凶多吉少。
萧彦下意识冲向河边，疾唤：“来人！快去——”
话音未落，只见那女子的情郎已然起脚跃出，劲腰一折，身形瞬间如石桥般平平展开，跃至河面之上；长臂一伸，竟是在河面一尺间稳稳接住了那小小襁褓！
随后他即将不可避免地掉进水中，却在入水前拧腰一挺，改变下落姿势，立直上身，从脚下落。一手仍是抱紧婴儿，一手按住腰间佩剑，双脚踩水，在河中如履平地。
“漂亮！”萧彦松了口气，接着心中忍不住暗赞。
这身手实乃当世罕见，岸上的人都看得呆住。
直到那情郎回到河边，众人才如梦初醒般爆发一阵喝彩：“好功夫！好水性！”