首阳谢府。
正厅两边挂着两副墨绿厚绸门帘，当中高悬一副题有“海晏河清”的横匾，下方高几摆了一盆寻常人家也摆的袖珍樱桃。除此之外，别无其余装饰。
虽是家宴，老老小小皆是正襟危坐，默默搛自己面前的菜品，不苟言笑。谢家老太太一头银发梳理得一丝不乱，坐于主位，正欲开口说话时，外面隐隐传来一阵孩童的叫嚷和狗吠。
见老太太皱眉，谢承泽连忙起身：“是孙儿带回来的孩子，孙儿这就去看看。”
老太太不悦：“北边的野物，你既是带回家里，就该督促他们守规矩。”
坐她下首隔两个座位的中年女子便接口道：“小六，怎可不禀报长辈便擅自带回犬戎的孩子？你可知咱们谢家历代战场杀敌，从没对敌手软；你在北境的战事咱们都听说了，那恭王剿灭犬戎的整整一个部——难不成你却想着感化他们的后代？”
另一女子见她说的尖锐，便笑道：“小六是这一辈的孩子里最出挑、最有希望延续咱们谢门将威的，只是如今你自己连亲事都没定、却领回两个孩子，这岂不叫人笑话？”
老太太微微点头：“该给小六留意婚事了。他的父母既已不在，你们两家做伯伯婶婶的该为他操心才是。老大媳妇，”她唤先前说话不客气的女子，吩咐：“此事便交与你办。”
那女子虽不情愿，却立即低眉顺眼答道：“是，老太太。”
谢承泽规规矩矩地推辞：“多谢老太太和婶婶们挂心。承泽年纪尚小，想多在军中磨砺几年，若成了家，便不能心无旁骛；因此请婶婶暂且不要在意此事。”
老太太愈发不悦：“婚姻大事全由长辈做主，你只听安排便是。咱们谢家世代戍边为将，若家中男人都像你这样推辞不肯早成亲，哪能像如今这样人丁兴旺？”
谢承泽不再争辩，低头落座。
两个孩子仍在院外用胡语叫嚷。
等散席之后，谢承泽回到自己屋里，两个孩子委屈巴巴地扑过来抱住他大腿：“大哥哥，没吃饱，饿！”
“外面的人只给我们一碗饭，我们没吃饱，他们说分给这个屋的
饭只有一碗，还说过了吃饭的时辰厨房没火，不理我们！”
谢承泽抱抱他们，变戏法似地从怀里拿出一包点心：“就知道你们能吃！来吃吧！”
点心是他从方才家宴上拿来的，已经被压碎，但两个孩子用手指捏着碎末，高兴地吃起来。
谢承泽看着他们吃，在灯下托腮出神。
“梆——”巡府的家丁自外面经过，在窗下提醒道：“六少爷，熄灯时辰到。”
谢承泽没多说，立即灭了灯。曲珍摸黑吃完点心，抹抹嘴问：“大哥哥，这里不是你的家吗？为什么这里的人不喜欢你？”
谢承泽告诉她：“我们家有很多人，为了防止家里乱糟糟，所以有很多规矩。”
然而小女孩反驳：“不对，他们不会对你笑，也不肯多给你饭吃。”
谢承泽试图跟她解释：“我们家都是武将，在军中威严惯了，所以不喜欢笑；不多给饭是因为厨房要做很多人的饭，都是算好分量，而且吃多不利于活动，所以规矩是晚饭只给一碗……”
曲珍固执摇头：“从前我看常叔叔他们也是武将，他们就经常说笑，就连骂你的时候也不是真的生气；可是这里的人不喜欢你。哎，要是你的阿爸阿妈还在就好了，他们会给你吃饱，会疼爱你……”
“曲珍！”男孩喝止她继续说话：“你快睡觉！”
曲珍被哥哥一吼，委屈地要哭了：“可是我想阿爸阿妈！”
谢承泽没说话，一边抱一个，把两个孩子夹在腋下，胡乱拍拍算是哄睡，自己也乱糟糟地睡着了。
与此同时，长房屋中白氏也对自己丈夫谢桓埋怨：“老太太说的轻巧，小六那孩子从小表面乖顺，实际心里有主意的很，谁的话都不真正听得。只怕他记着从前他娘在世时与我合不来，一直暗里怀恨呢。他不过嘴上叫我一声婶婶，实际哪把我视为长辈？再有，凭什么去北军、去南军的机会都给他，咱们承泯哪里比他差？哼，叫我怎么心甘情愿地替他说亲？！”
谢桓本待不理，怎奈她不停唠叨，只好安抚她：“你以为去军中历炼就是一定好事？刀剑无眼，形势难料！本以为在
北军中无所事事，谁知犬戎胆敢进犯，承泽不就差点死在草原上？换做是承泯，你不得哭死！”
白氏气馁，又不甘道：“可小六此去南军，跟着他二叔历练，以后岂不是要当谢家顶梁柱？那我们承泯呢？承泯可是长房嫡子，总不能被他压一头。”
谢桓捻须哼道：“妇人之见！从前咱们家的确是按军功论话事权，可世代下来，今时不同往日。你不见如今是我这长房长子在家说了算？！把老太太哄好便是，你要儿子去夺军功，你看看承泽他爹倒是作战勇武，可还不是年纪轻轻折在战场？你想承泯也那般下场？！”
白氏便呸了口去晦气，总算笑道：“还是老爷有见地，那咱们大房只管等着二房三房立功劳，咱们一边鼓鼓掌便是，总之一荣俱荣一损俱损，一笔写不出两个谢字。”
***
恭王府花园，浓翠幽碧莲叶簇拥着汉白玉六角湖心亭。
水面凉风习习，一派午后惬意。对坐的两人笑意满面、仪态舒徐，正悠闲地讨价还价。
萧彦轻摇折扇：“盐铁经营乃国之命脉，不容外人插手，本王不会答应。”
亦万重劝道：“只要是利润高的买卖，朝廷再禁是禁不住的，不让在下沾手，也会有别人觊觎——眼下戴家的手爪不就伸进西南盐业买卖里？这已是人人皆知、明面上的事吧。何况在下并不贪多，只要殿下助在下拿到南边随便一个盐埠准许进场的文书便可。”
萧彦有的是与他周旋的耐心：“本王手无实权，如今西南又是戴氏经营，你若要这个，直接向老四提岂不更容易？”
萧彦分析：“想必是戴氏不肯让利于你？是了，你有财力能支持老四，可戴家更有的是钱——老四大概不会将你的财力放在眼里。而戴家在西南根基稳当，水泼不进、针扎不入，在他们眼里，你一个来历不明的东洲商人没有与他们合作的资格。”
亦万重脸上闪过一丝难掩的晦暗，萧彦看在眼中，于是不容对方思考，更直白地问：“所以你来找本王？为何不去找老三？他是皇后嫡子，身后的谢氏乃是四代将门，显然比本王更有胜算。”
亦万重渐渐适应了他犀利的问话，干脆笑道：“向来稳稳当当的买卖，哪还有多大赚头？男儿立于世间，最为难得的是心志坚定，敢于微处发宏愿，万事可成。殿下现在看似孤立无援、在皇子之中不算占优，却已立下宏图大志，因此在下愿与殿下共谋富贵。”
“共谋富贵”四字如细针扎在萧彦耳中，一丝被轻视的愠怒当即腾起，但面上分毫不露，只淡淡道：“那你想要什么回报？”
亦万重似乎不假思索，即刻答道：“在下出身草芥，愿求入朝为官，容在下为您纵横七海：海外营商，所得利润的三成愿作为赋税。”
萧彦扬眉，起了兴致：“你想要大魏效法雍国？”
宁雍王室之所以富甲天下，便是因为雍国鼓励国民行商，雍国商人自发形成各类行会，行会之首往往与雍国朝廷联系紧密。而大魏从前以武立国，向来重农抑商，商人地位不高，在良民之中位于末流。
亦万重看着小小一方莲池，仿佛望向七海五江：“若有大魏官商的名分，以我之能，将来何愁不能将生意遍布中洲？”
萧彦不动声色地审视对方——无论前世还是今世，亦万重自始至终都未曾真正仰视过萧彦的皇子身份，而仅仅把他视为合作伙伴，因此才说出“共谋富贵”这样的话。呵，与已封王立府的皇子共谋富贵，萧彦冷笑之余愈发警惕——这绝不是寻常商人该有的心态。
乐季匆匆从远处走来，等在池边。萧彦知是有急事，便唤他近前。亦万重不由振奋一笑，明白这是恭王无声的默许，并不回避。
乐季禀道：“康王殿下昨夜里突发高热，宫里已派御医照看。”他见亦万重在旁，便不往下说。
“突然病了？！”萧彦轻磕折扇，感叹：“老三真是高明，本王自叹弗如。”
前世宋慕轻也曾进言要求彻查戴氏所作所为，那时萧彦立功心切，主动请缨前去，然而他对西南所知甚浅，身边又没有精通账务经纪的得力帮手，绞尽脑汁却最终无功而返，仅查到几件不足挂齿的小事。回首阳时，戴氏族长戴申宏送他登船，面上殷勤，那精明的绿豆眼中却是
掩饰不住的得意。
因此今世萧竟担下这调查戴氏的差事时，萧彦心中毫无波动——要查戴氏谈何容易？别看朝臣们现下赞赏萧竟，等他铩羽而归时，大多数人便会立即换副嘴脸再去迎合萧章。
可眼看朝廷旨意已下、出发在即，萧竟却忽然突发急病。萧竟去不成，只得另派皇子去，那么这差事不免还是要派到他萧彦头上。