萧彦颔首：“去吧，风荷，从今往后，不要再行奴婢礼。”
月影下，折翼单薄的身形明显一震。
他缓缓起身，喃喃念道：“……风荷？”
——这个名字，以及他被唤作这个名字的那段静好岁月，都已恍如隔世；命运磋磨作弄，他从官家宅邸中的翩翩公子风荷，变成一半馆里浓妆艳抹的折翼，其中苦痛摧残，何以言说。
萧彦耐心旁观他脸上闪过的种种悲喜，似在看一个行将就木的人重新慢慢绽开活力，并不催促。
半晌，折翼终于回过神来，入内换装，重新出来弯身行礼，垂手几乎至脚背：“林文举谢过王爷。”
他穿件天青色细麻衣袍，头发束起，插以一根单色木簪，脸上洗去铅华，再无半点风尘气；乍看之下，与普通书院学生无异，唯有一双眼睛显出与超越年龄的沧桑。
萧彦并不多做评价，自然地接着方才话题：“说说，你为何认为本王不应回绝这个差事？”
林文举收起激荡心神，答道：“王爷身为皇子，为陛下分忧自是应当。”
萧彦笑笑，修长手指轮番在小椅扶手轻磕：“本王认可你之前所言，因此还你本名、让你站直了说话，可不是让你与本王兜圈子的。”
林文举本就在试探萧彦态度，并不慌张，抬眼询问地看他，等待示下。
萧彦明白，虽然对方已对自己还以本名这一动作感激涕零，但仍未对自己彻底信任；要令林文举这样经历曲折、心思复杂的属下完全归心，须得耐住性子，在共事中磨合适应，不可急躁。于是和颜悦色道：“要为本王进言献策，须得直言不讳、言无不尽，这一点你须记着。”
如果说，方才令林文举换装束冠的动作含义尚不够明确，那么此言一出，便是正式认可林文举为府中谋士。
这般明言，林文举反倒难以置信，声音颤抖：“王爷，真的以奴……以我为谋士？”
萧彦便加以言明：“你本长于书香之家，还未应试博取功名便连坐获罪、沦落风尘，本王之前并不知你胸中有何韬略。不过，你年少意气之时遭此剧变，若换了旁人，大多选择
刚烈自裁；你却能在勾栏之中忍辱安身，可见心志坚韧。你今日所言，与本王所虑多有不谋而合之处，初初显出你有谋士之能。本王用人，不拘一格，能者上、庸者让，望你勉励自身。”
从小倌到谋士，可谓云泥之别。未及听完，林文举已几欲泪下，跪服在地：“王爷知遇之恩，文举没齿难忘。”
萧彦御下，一贯恩威并施，同时敲打林文举的私心：“看得出，你精于谋划、能够抓住时机。之前，你要求本王复你幼弟良籍是如此；今日顾行远所言，也是你故意道出，好借他之口在本王面前转述、引起本王注意。”
林文举脸上闪过一丝愧色：“是，王爷明鉴。”
萧彦并不在意：“为达到目的，所行手段但凡不是过分出格，便无需介怀。你怀才不遇、想要出人头地，本王便给你机会。但本王仍需提点你，本王对手下要求十二分的忠心；且你从前经历为世人轻蔑，若要登堂入室，必须拿出压服众人的才干，否则终将登高跌重、自取其辱。”
萧彦明白，林文举年纪轻轻便阅尽人心，他虽对自己感激，但绝不会真心服从一个天真不谙世事的主人。
一席话之后，林文举抬手行礼、高过发顶，心悦诚服地跪拜：“文举愿以王爷为主人，终生追随。”
主仆两下所图既明，林文举便直言不讳：“我观王爷近来所为，外人看来或是荒诞放荡、远避纷争，的确，眼下王爷不似康王有谢氏这般军中强权支撑、也不似礼王有戴氏这般地方豪强资助；但依我之见，王爷已然开始蓄力争储。”
他停了停，见萧彦只是沉静端坐，并无否认之意，便肯定了自己所想，决然道：“既是如此，那么迟早要扳倒戴氏！”
心神一振，萧彦不由眼锋一利。
林文举继续道：“陛下风茂正盛，论及储位尚早。按常理说，王爷现在实力确实不宜与戴氏交锋，若有不慎，便会横遭打压、早早淘汰出局；可是眼下调查戴氏一事，王爷已是难以推辞。已我之见，不如迎难而上、借此机会，一来招贤纳才、丰满羽翼，二来插手西南、历练手段，三来向陛下与朝臣
展示您为君为国、不畏水火的魄力，赢得人望。即便真的最后失利，就凭以上三点，便不虚此行！”
他语音铿锵，说的与萧彦心中所想不谋而合。只不过萧彦还知道，建德帝虽眼下康健，却已距离世不远。
但有前世对戴氏的败绩，萧彦沉吟：“你从未在朝，有所不知，戴氏盘踞西南，并不好对付。”
林文举行礼，再道：“从前在一半馆，倒也时常听往来客人议及朝中形势。我的确无知，唯有一点明确：同意下令调查戴氏的，不是陛下吗？只要赢得陛下信任，戴氏即便是地头巨蛇，终究不过是池中之物。”
这一点切中核心。
萧彦闻言抬眼，认真打量他。溶溶月光之下，林文举单瘦的身形很像一棵水边弱柳。他乍然换上儒生惯常的装束，还没完全适应，腰背仍习惯性地佝下，显出从前低下营生的残影；但那张重焕光彩的脸上已再无一丝从前的媚俗。
原本只想把他作为谢礼报答顾行远，如今看来，赎他入府倒是意外收获。
直到夜露深重，萧彦方与林文举谈毕回去。
***
萧彦西南行期已定，动身之前记挂病中的良妃，得了皇后允许，带顾行远入宫来为良妃诊治。
宫中礼仪繁琐，司礼内监提早来到恭王府，一条条讲与顾行远听。顾行远本就对此不感兴趣，开始尚且认真做笔记，然而一整天下来，所能记得的寥寥无几。
他苦着脸问乐孟：“若是我礼仪有失，王爷能保我不受处罚么？”
乐孟自己一贯是被萧彦捉弄的那个，好容易来了个更容易骗的顾行远，怎可放过？舔着牙齿吓唬他：“天子居所，岂容不守规矩？你本就是外男进内宫，若是坏了礼仪，王爷即便爱才，也保不住你的脑袋！”
顾行远颤颤巍巍：“那……”
乐孟认真道：“倒也有办法：保得住上面就保不住下边，你便留在宫中做个内监——待的久了，自然规矩都学会了。”
顾行远见他不似说谎，当场吓哭：“……那，我不去了，不去了！”
乐孟歪嘴坏笑，体会到了从前主子吓唬自己的乐趣。
恰巧经过的乐季哼道：“跟着殿下，好的不学！”
顾行远这才知道自己被涮，仍是惊魂未定：“我还是连夜再记一遍规矩吧。”
奈何规矩远不如医书好记，顾行远趴在案上睡着，做了一夜自己要被净身做内监的噩梦。
天刚亮，他便爬起来去敲隔壁院门。
林文举起的早，却并不叫给他开门，隔墙冷淡地简短问道：“何事？”
门缝里塞进张纸，顾行远语气甚为哀绝：“今日我要与王爷进宫，若是以后回不来，你记着照这个方子继续抓药，煎法我都写在上面，万不可马虎，必须按时辰吃。”
昨日隔壁动静林文举听得一清二楚，此时忍不住开门骂他：“少说蠢话，你不顾忌晦气，王爷还顾忌呢！进了宫，旁人怎么做你便怎么做，旁人问什么都别说太多，回府之后再与王爷商量！若是多嘴坏事，便活该留在那里做内监！”
顾行远唯唯诺诺，这才答应着去了。
宫门口早有两个皇后指派的内监候着，将顾行远上下摸索一遍，连鞋底也不放过。顾行远本就神经紧绷，这一来顿时汗如雨下。待走进良妃宫中，一股刺鼻汗味令侍女们不禁纷纷皱起眉头。
良妃本就不愿意宫外医者诊治自己，不过是不想违拗儿子的安排；这一下更是气得直摇手：“赶紧叫出去，熏得本宫头疼！”
萧彦好劝歹劝，总算让良妃安静。
但轮到诊病时，顾行远再无原先慌乱怂样，自行调匀气息，隔着厚重帷帐，将修长两指轻轻搭在良妃手腕上。
旁人屏气静声。
搭了片刻，他收了手，却又问道：“可否容娘娘玉面一观？”
一旁内监忙道：“不懂规矩！娘娘岂是你能窥视的？！”
谁知顾行远此时倒没见害怕，固执道：“医者仁心，只想如何治愈病人；患者便更不该忌讳俗礼才是。”
良妃不悦：“罢了，总之本宫是难以痊愈，还看什么！”
顾行远求援地看向萧彦，萧彦便点头，示意侍女将帷帐短暂挂起。顾行远借着光，赶紧朝良妃脸上觑了觑。
内监便问：“这回总该有结论了吧
？”
顾行远忙不迭点头，提笔在备好的纸笺上边写药方边说：“脉象微沉，隐有杂乱迟发之象；又观娘娘玉面憔悴，眼神透虚，是夜中心悸、不能安枕的迹象。”
内监哪能听懂这些，只问：“那何时能痊愈呢？待会咱家好跟皇后娘娘回话。”
顾行远斟酌道：“还需静心调养。若是今冬能保养得当、不染风寒，便大约不错。”
萧彦闻言，瞥他一眼：顾行远本生得浓眉大眼一脸正气，一旦认真起来，便给人一种值得相信的感觉。
帷帐后，良妃没说话。