楼外，谢承泽在流矢追击之中跳下地来，一手平端长弓为盾、一手挥剑往里冲。
真是个不要命的莽小子，力气倒不小。乐孟呸了一声，连忙一路砍杀过去接应，背靠背对他低声道：“人太多，对付不了，你带殿下他们先走，我们殿后！”
谢承泽摇头：“撤出去无遮无挡更危险，再挺一会，援军应该快到了！”
乐孟大略了解南军部署惯例，但又不能在此刻提出疑问，只好不说话。
萧彦出行只带了三十名王府侍卫，虽是英勇，到底显出疲态，挂彩受伤者已然大半。
乐季眼见情况危急，重新回到萧彦屋中：“殿下，属下在前开路，请您即刻突围撤退！”
亦万重也返回屋内：“种种迹象看来，这些刺客必定在此埋伏已久，抱定一击必杀的目的，此处难以守住。”
萧彦明白他们意思：“让卫队在此拖住刺客死战，本王独自脱身？”
乐季劝道：“兄弟们早都誓死保护殿下……”
“不行！”萧彦断然拒绝：“他们都曾随本王上过战场，你叫本王在这里丢下他们？！”
抛却情义不论，来敌既是有备而来，很可能早已计算好他们的逃跑路线，现下跑出驿站暴露在雨天旷野中，反而更易被袭。再者，王府侍卫是他最可信任的亲兵精锐，若是在此折损，短时间内便再难聚集起这么多可靠的人，以后的夺嫡之路将愈少胜算。
并且，他萧彦虽少有动怒表现，但绝不是个没有脾气的人。在北境被人暗算过一次、不得已从有辛部趁夜出逃，还连累谢承泽差点丢掉性命，已让他怒火中烧；如今再要狼狈逃走，别说旁人嘲笑，他自己便咽不下这口气。
亦万重观察他神色，劝道：“若要成大事，还需审时度势啊殿下。”
萧彦置若罔闻，忽然提高声音往外问道：“谢承泽，援军何时能到？”
谢承泽正用弓弦勒住一个刺客的脖子，利索地一绞，回脸避过喷溅的鲜血，自信答道：“丑时之前必到！”
虽然谢承泽在外看不见，萧彦仍然颔首：“那便等到丑时。”
亦万重立即反对：“十五
里外只有其他两个驿站，那点人马来了抵什么用？！”
萧彦不为所动：“你听到他说的了，南军片刻即至。”
不知为何，一贯随和的亦万重忽然就按捺不住火气：“谢承泽不过是个愣头青！即便他是谢家人，可他也是第一次来南境、连南军大营都没进过，他如何知晓南军在附近？！”
其他人从未遇到有人敢这样对萧彦呛声，一时愣住。
但两个孩子立即齐齐还嘴：“他就是知道！你才懂个屁！”
枣核也跟着气势汹汹地吼了一声。
谢承泽真该好好教教小孩子怎么说话。萧彦心道，而后偏头问顾行远：“顾先生，你们意下如何？走还是留？”
顾行远脱口而出：“自然是跟随王爷。”说完他低头看看昏迷的林文举，小声安慰：“没事，肯定没事的。”
萧彦便重新拔剑在手：“即是如此，你们且在屋内安坐。亦先生，是去是留，你自做决定，本王绝无二话。”
亦万重绷着脸，人却没走。
萧彦记挂外面的谢承泽，径自出门加入混战。
屋内曲珍忽然大叫：“大哥哥！有好多好多的马，往这里来啦。”
谢承泽已将长弓运用得攻守自如，在楼梯低处栏杆翻上翻下，忙里偷闲地夸她：“好孩子！”——这一回头，正与高处的萧彦目光相接。
关切、责怪、想念……太多内容都在这一眼中传递。
不过一瞬，两人随即都转脸对敌。
刺客人数虽多，但奇怪的是似乎看起来没有头领指挥，只一味朝萧彦疯狂进攻。萧彦有意观察对方，几番差点被冷箭射中，都被乐孟险险拦下——每次都吓出乐孟一身冷汗。
丑时将近。
萧彦忽然收剑，命令道：“乐季，你带人冲出楼外！”
乐季以为他终于要撤走，立即应道：“我先去套马！”
但萧彦并未说完：“——点火，烧了驿站！”
“啊？！”周围众人闻言大惊：连刺客都没用火攻，你却要自己烧？！若真的援军不到，殃及自身怎么办？
乐季却不打顿，毫不迟疑地点头应命去了。
萧彦进屋
静候。果然不过片刻，已听得马蹄声盖过渐小雨声，自官道上由远及近。
军马尚未近前，楼内已听见有人在奔袭之中底气十足地吼道：“封亭守军在此！何方贼人胆敢袭击大魏驿站？！”
——果然是南军。
“围杀！围杀！围杀！”骑兵随之呐喊，闻声应是有百人之众，转眼已冲到驿站门外。
眼看刺杀任务已不可能成功，但刺客并不撤退。他们本是蒙着面巾，露出的双眼中也看不出任何情绪，仍飞蛾扑火一般进攻。
南军轻骑兵直接从倒塌的大门冲进前堂，情势顷刻反转。
与此同时，湿木燃烧的烟味开始四下蔓延——乐季已奉命点火。
乐孟不待吩咐，首先从外窗跃出，与乐季一起候在窗下。随后萧彦抱起曲珍，一道跃下，其余人顺次跟上。
待退出驿站外墙，乐季早为他撑起伞。
领头的南军将士是个面相精悍的中年汉子，上前禀报：“末将在外，只见鸣镝，却不知原来是殿下在此遇袭，请恕迟来之罪！方才擒住一人想审问，但对方半个字也没说便自尽了。要不要传令，抓个活口？”
萧彦漠然摇头：“不必。”
火焰在雨点下冒着黑烟，燃得缓慢。
余光看见枣核听着谢承泽呼哨跑出墙外，萧彦随即下令：“围堵院门——泼油。”
众刺客无人逃窜，还能动弹的都捡起弓箭继续登高，虽然徒劳、却锲而不舍地往萧彦这边射来。
乐季心有余悸：“这些人都是死士，到底是谁派来的？！若不是有南军恰好在附近，咱们今夜……”
火苗弥漫，渐渐烧遍小楼。有负伤动弹不了的刺客被火焰席卷，发出凄厉的惨叫：“咱这条命交待给戴家了——！”
亦万重擦擦手上的泥，悻悻道：“能招徕这么多的死士，戴家真舍得花钱。”
“不是戴家。”冰凉雨水淋头，林文举清醒了些，靠坐在树下摇头：“王爷刚入南境，什么动作都没有；戴家也在朝为官，怎么可能先来下手刺杀皇子？！亦先生恐是方才受了惊吓，乱了方寸。”
萧彦淡淡瞥亦万重一眼：“亦先生见
惯大场面，区区数十死士还不够入他眼。他不过是迫切想要戴家倒台罢了。”
明白掩饰无用，亦万重索性没再说话，只挂上恰巧被看破的笑容，实则等萧彦表态。
萧彦会意，却故意迟了片刻才发话：“明日就进南边地界。待今夜这把火烧过，且看戴氏有何动作。”
亦万重施礼：“在下定会全力配合殿下。”
说完，几个人便静观火势。
两个孩子早跑到谢承泽那边去。顾行远背着药箱，给受伤的侍卫们简单料理了伤口回来，在旁听得一脸懵懂。
林文举掐他一下：“发什么愣，继续给我下针，快把这热毒压下去！”
顾行远忙不迭“哦”了一声，开始忙活。
他的手掌有医者特有的柔软，即使刚淋过雨也很快干燥。下针难免触及皮肤——明明是治疗，林文举却觉得这双手在往自己的大火里添柴。
视线朦胧中，驿站的大火熊熊燃烧——林文举觉得自己也要烧起来。
为分散注意力，便解释给他听：“今夜驿站鸣镝连发，动静已然不小，但只有行伍中人能看懂其中含义；王爷顺势下令放火，不仅是为防止刺客逃逸，更是要四野皆见，引举国议论。压力之下，即使不是戴氏所为，戴氏见了王爷也必会心虚，心虚便难免露出破绽——咱们便占了先机。”
说了一大通，见顾行远没吱声，便再掐他一下：“懂了吗？”
顾行远抹抹脸上雨水，笑：“我一个医者，要懂这些作甚？”
林文举看他这样就来气：“医者也得长点心眼，以后不至于被人骗！”
“哎——别动气，还得给你把脉。”顾行远按住他，慌忙点头：“你这话是为我好，我会记着的，小荷。”
最后两个字他说的很轻。林文举于是装没听见，闭上眼睛——幸好有雨水打在脸上，彼此都看不清对方眼角是雨是泪。
乐季目光犀利，早看见这边树下两人之间的微妙气氛。但他从不爱嚼舌根，默默移开眼睛。
萧彦立于伞下，冷然看着大火将驿站彻底吞没。梁木倒塌之前吱哑作响，盖不住楼中刺客濒死的惨叫，让他
回忆起从前屠灭有辛的场景。
他萧彦从来不是个善人。
去往北境，他在流民营众目睽睽之下被绑劫；来到南境，驿站中又遭公然刺杀——只要他一出首阳就有意外，次次都是毫无征兆突然袭击。
他虽能力有限，却从不肯示弱。那时哥亥天青不肯说出背后主使，独自逃走消失，他便屠灭有辛；此次这些死士想嫁祸戴氏，他便全部处以火刑。之前在北境草原因为借粮一事，他不想大肆声张；眼前的这把火便是他对那背后主使的强硬宣战：即便不审这些刺客，他也终究将查出幕后之人——而他萧彦，绝不会对敌人怀有半分仁慈。
乐孟拉过马车：“殿下，此处留给驿丞善后，封亭守军随护，请移步下一座驿站休息。”
萧彦收回目光：“本王骑马即可，让重伤者上车休息。”又想了想：“把伞给谢家的两个小孩。”
两个孩子却跑过来叫嚷：“那大哥哥也得坐车！大哥哥打坏人用光了力气，骑不了马！”
萧彦顺着他们手指方向，看见靠坐在另一棵树下的谢承泽。