翌日一早，乐季径自带了一队州府衙吏，大摇大摆去戴家拿人。
门房认得他，犹在打哈哈：“何管家近日没在宅子里，您先吃茶……”
乐季身材高大，怀揣佩刀，直走到人跟前，居高临下地逼视：“除了何联三，本都卫此来还要另拿戴氏女月盈。既是何联三不在，那便把戴月盈带过来，本都卫也不空跑一趟。”
“这——”一听要拿戴家人，还是未出阁的小姐，门房唬了一跳：“这、这——快去叫老爷！”
待戴宏达匆匆走来，见到便是昨日那凶狠的恭王侍卫臭着脸坐在大门边，边上站了两溜衙吏。
乐季放下茶盏起身，草草拱手：“戴大人，按昨日我家王爷与您说好的，下官来拿戴府管家何联三；另有昨日戴氏女月盈意欲谋害我家王爷，一并带回过审。”
戴宏达顿时摔下脸来：“都卫这是从何说起？！老夫侄女不过是思慕二殿下，何谈谋害？！”
乐季懒得废话：“昨日堂上屏风之后，戴月盈对殿下用了迷药。众目睽睽，抵赖不得，当时因为殿下发病，不及追究；但事关天家安危，不是你戴家说了算，总归要州府审问才能定论——快快带来吧。”
一同赶来的戴家小辈见他傲慢模样，气得要破口大骂，被戴宏达拦住：“我戴氏怎敢纵容家人犯此大逆？！只是侄女因昨日出丑，连夜被送去乡下庄子里闭门罚过，今日不在宅内。”
乐季摆手：“好办、好办，何处庄子？烦请戴大人告知，咱们弟兄脚程快，这就追去——出来一趟，总得带个人回去交差。”
言下胁迫之意很明确：不给何联三，就交出戴月盈。
有戴家小辈忍不住嚷嚷：“伯父，就让何管家跟他去趟州府又能怎么样？！难不成让他抓走月盈？那咱们家的脸还往哪搁？！”
饶是戴宏达油滑能忍，也忍不住咬牙切齿：“好，去找何管家，带来此处！”
不一会儿，人便带到。乐季叫左右验明正身，把佩刀别回腰际，行礼：“有劳戴大人。”
戴宏达恨恨瞪向他背影，谁料他大步流星间停下转身，丢下一句：“戴小姐何时
回来，烦劳知会一声，在下再来。”
戴宏达气得髭须乱颤，拂袖回宅：“传信给贵妃娘娘！”
***
把何联三押到府衙大牢晾着，乐季慢腾腾往回走。
锦川城道路不宽，路边多各式店铺，乐季行走其中，只觉心里空虚。穿过热闹城道，恰好碰见路对面南军纪律严明，却容许私斗？”
谢承泽转身回大路：“军中演武，校场挑战，谁都能参加——我等你来打。”
乐季想说我哪有时间跟你私斗，抬眼只见那小子头也不回地潇洒挥手，已走远了。
嘁了一声，正要返回原路，听着身后有马车不紧不慢驶来，便有意放慢脚步。
车帘一掀，却是亦万重：“都卫这是回去？巧了，在下也赶去见殿下
，请上来同行。”
不知为何，乐季一直不喜亦万重，总觉得这个东洲商人挂着一层假笑的面皮。当即婉拒：“您别客气，在下还有别的事情。”
亦万重也不勉强，却看向谢承泽离去的方向，似是随意问道：“那不是谢家小将军么？怎么一身布衣？”
乐季不搭茬，他径自随意笑道：“他似乎与王府中人关系匪浅？”
乐季无所谓：“咱们从前一同上过北境战场，自然熟稔些。”
亦万重再不多问：“那，在下先行一步。”
他不欲引人注目，在一条街外便下车步行。到达时已是正午，侍卫却道王爷还未起身，带他到书房等候。
不多时，恭王装束整齐，姗姗来迟，见面便开门见山：“这才三四日，只够从锦川到篾城打个来回，先生便已有结论要告诉本王？”
未见亦万重如从前一般即刻禀报，抬眼时见他探究般地盯着自己领袷，以为是昨夜放肆留下的红痕露出颈侧，便不动声色地转至书案后，换一侧对他：“先生不妨明示。”
亦万重拿出袖中账册置于书案，简略概括：“南境五大盐场俱是官营，里面明明暗暗都有戴家安插的人；其余十五家小盐滩作坊，地处偏僻、不为人知，且设防不让闲人靠近，皆是戴氏产业——明细在此。”
他手指敲敲厚厚册子，却不翻开仔细释明。
萧彦扬眉：“先生不是急着取而代之么？本王愿闻其详。”
“这些买卖每年的进账总也有五十余万两，确实不算小数目。”亦万重却往他身前走近一步：“不过当前在下更关心别的事情——殿下的事情。”
萧彦冷冷看他：“先生在商言商，无须挂心本王行事。若不信任本王能力，大可另投明主。”
亦万重收起一贯的笑容：“殿下勿怪，万重并无冒犯之意。只是见殿下与谢家的人……往从过密，不知殿下有何成算，但请明示，好叫万重心安。”
亦万重不是依附王府的门客，而是愿拿真金白银支持他萧彦的投机商人。若为王府内帷之事，亦万重自是不敢插嘴；但谢承泽身份特殊，即便萧彦极为不悦，也不
得不给亦万重个交代：“谢承泽早已在谢家崭露头角，今又到南军中历炼，必成将材；谢栋没有儿子，南军下一任统领必是谢承泽无疑。他既能为本王拉拢，何乐而不为？”
“何乐而不为？！”亦万重啼笑皆非，重复了一遍：“何乐而不为？！——谢家是皇后母族、两朝外戚！戴氏在西南托大算得什么，他们连首阳都挤进不去；您要争储位，谢家才是最大的障碍！殿下不会真的以为与那谢家小辈春风几度，谢家就会弃康王而转向您吧？！”
亦万重不禁语气激烈，明明看见恭王眼神骤然阴郁，情绪却翻涌着令他住不了口，最后脱口而出：“殿下何等尊贵，却以自身为饵——”
“唰”的一声，颈间一凉——一柄匕首抵住他，剩下的半句便咽了回去：“——若是如此，不如投喂与我，在下必以全部家当回报！”
昨夜被折腾得脱了力，但萧彦握刀的手很稳，声音很沉：“亦先生，你既登上本王的船，便要牢记：你只管划桨，本王才是掌舵之人。”
亦万重静静地没挣扎——比起四平八稳的皇子优雅做派，他更欣赏眼下的恭王：浑身上下都是危险的气息，像一匹进攻捕猎的云豹，却愈发引起他从未有过的征服欲/望。
有些人不反抗，并不代表服从，只是在酝酿反击——萧彦明白，因此继续说道：“先生离开新安仙境，千里迢迢来到中洲，自然所图不小。可本王要告诫先生一句：即便你能搅动七海五江，在本王这，也只是个船客。”
亦万重双眼精光一闪：“殿下怎知我自新安来？！”——话一出口他便后悔了。
果然萧彦收了刀，嘴角微勾：“原本只是猜测，现在知道了。”
亦万重力图扳回局面：“万重以诚相待，为何殿下不肯投桃报李？”
以诚相待？萧彦几乎想笑。前世虽与亦万重惺惺相惜，但自始至终他都没摸清亦万重真正的底细。尽管没发现亦万重有任何不义，但决谈不上以诚相待。
当下谎答道：“本王母妃早年在民间之时，听一个东洲人酒醉后讲过些秘闻，说东洲商人历来出海行商，最喜风平浪
静，最惧狂风骤雨，因此出海之前必要祝祷水神风神：愿得庇佑，七海五江乘长风。此后便成为东洲商行的秘令，以待贵客。”
“之前在有辛部，危急之下想起这句话，本是糊弄犬戎，谁想倒是灵验。于是本王回都之后便去查阅年历古籍，见书中记载：东洲海之极，长年风浪肆虐，风浪屏后有岛，岛上恍若桃源仙境，名唤新安。”