打人不打脸。这刘家小子拳头居然往谢承泽的脸上招呼，呵，萧彦暗自冷笑。
见他没说话，身后的乐季及时出声：“两位且都冷静，在殿下面前怎么论起年龄官阶来？”
刘希恕毕竟不敢造次太甚，忙行礼道：“殿下容禀，末将不是有意失礼。实在是这小子……谢承泽擅作主张，他们凌河骑兵出城巡战未果这也倒罢，居然带回一群犬戎女人和杂种小孩！眼下两军交战时节，这不明摆着放细作混进城么！末将急令喝止，不放她们进城，谢承泽当面顶撞，言语不和便动手开打——试问北军如此军纪，怎能不败？！”
他言语中对北军颇为轻视，围观的士兵表情各异：北军士兵愤愤不平，关内军士兵则跟着点头。
谢承泽放下捂脸的手：“女人孩子有什么错？！她们本就躲在红谷山坳里辛苦过活，犬戎败退时抢了她们的帐篷口粮，眼下倒春寒还没过去，不带回来她们都得饿死冻死！”
原来带回来的是红谷山坳里的流民部落。萧彦想起初到北境时遇到那一车待卖的孩子麻木无光的眼神。
刘希恕嘲讽道：“你以为自己是草原上的大梵天神想普渡众生？！城中粮食本就不够，百姓纳粮加重，已然隐有抱怨。我倒要问问，你拿什么供那些外邦人吃喝？！”
谢承泽对他怒目而视：“等往北去灭了哥亥部，收来的粮食自然够她们吃！”
刘希恕不屑：“你们出去游荡数日，连哥亥部的影子都没见着，白吃军饷！即便遇上，就一定能打败他们？你们若真如此骁勇，凌河也不会被攻破了！”
他语句间毫不掩饰对凌河军的轻蔑。不光谢承泽，连常思明也黑脸了。
大约是北军里染上的习气，谢承泽一怒之下，敬语也不用了：“刘希恕！这里是凌河大营，这些都是拼死打退犬戎的兄弟！你一个没上过战场的首阳纨绔，凭着父兄荫功挂个增兵统领的衔，不过押运粮草罢了，轮得到你来说三道四！”
刘希恕被这话戳着痛点，索性唰地抽刀，涨红了脸吼道：“谢老六！你不是首阳出来的？！我倒要看看你在战场上有没有真本事！
有种来比划！”
不等谢承泽应战，乐季一个闪步跨到刘希恕身边，在他手腕上强力一按，将抽出一半的刀刃压回刀鞘，断喝：“闹够了！在殿下面前吵闹抽刀，太过放肆！”
刘希恕转脸，见恭王虽是面色如常，眼底却似乎比平常深暗了几许。他心里一惊，这才回想起出发前夜家中祖父嘱咐过的：“那恭王虽看着不得势，但千万行事小心，说话要字字斟酌，勿要开罪于他。”
当时他想，今上皇子众多，恭王又向来平庸，不过是因为年纪到了才得封王建府，连封号都是个平平淡淡的“恭”字——今上对他没别的指望，只要恭顺即可——何必这么紧张。
连他父亲刘益全也不以为然：“爹，您老未免太过谨慎，咱们刘家何必在那二皇子面前畏首畏尾！他一个生在勾栏的皇子算得甚么……”
“闭嘴！”刘老太爷拐杖敲地，气得胡子吹了起来：“你也将近半百年纪，居然还不长进！怪不得教的自己儿子也是个糊涂蛋！只怪我从前太骄纵你！那恭王再如何，总是今上的儿子！那良妃看着贤良淑德，却有本事从沐恩坊罪籍中脱身、进宫当娘娘！哼，这样的角色，傻子才敢得罪！以后再叫我听见这话，打断你的腿！”
刘益全还嘀咕：“那良妃风光短暂，早不得宠了；瞧咱家的荣妃娘娘，那才是圣眷隆重……”
刘老太爷听他还敢争辩，不顾孙子还在场，举起拐杖便朝他打去：“猪油蒙了心的蠢材！刘家迟早毁在你手上！”
气着老父亲，刘益全不敢躲，刘希恕只好站过去替自己爹挨打。刘老太爷不舍得打孙子，停手喘道：“咱们家世代立在首阳，什么风浪没见过？如今你倒跟那起子初来乍到的人一样，拜高踩低，只看得到一时，看不见长远！我且问你，那良妃说来是罪臣之后，可她姓什么？——姓王！”
此言一出，刘益全便似被点醒一般，服服帖帖，拱手赔礼：“儿子糊涂，这个家全靠您老掌舵，您老别气坏身子。”
剩下刘希恕还没明白：“姓王又怎么了？”
那时已近深夜，想着祖父得早些休息，他便没有追问
。
此时他心念一转，立即膝盖一弯，作势往下跪：“末将轻狂，举止无端，向殿下赔罪！”
从前几日的相处来看，恭王为人随和、不拘小节。他原本以为自己作出了姿态，恭王便会相扶；谁知与此同时恰巧一阵风来，恭王微咳，不由抬手掩口——于是他便扑通一声，结结实实跪到地上，压起一片草灰。
刘希恕小算盘落个空，再抬眼看时，恭王已然笑着伸手拉他：“何须如此，区区小事罢了。军营之中不必拘着那些虚礼！”
恭王脸上笑容格外灿烂。
刘希恕本有些郁闷，被这么对面一笑，只觉心眼俱开，顿时觉得跪他也没什么大不了。他倒不忘转头恨恨剜一眼谢承泽：我都跪了，你不跪？！
不料谢承泽正盯着恭王愣神，没看见他的眼色。
我跟这小子没完。刘希恕想，默默在心里的小算盘上记下谢承泽这一笔。
他随即便道：“末将也是为城防着想，那些人不能放进城来！”
作为一营主将，常思明再怎么也得说话了，叹了一声：“都是妇孺……刘将军你刚到不晓得，那些小儿虽名义上没有父亲，但左不过是大魏人的种。要说留在城外任其自生自灭，确实于心不忍……”
刘希恕并没把常思明放在眼里，但听他这语气，本欲再说也只好闭嘴。
谢承泽一双亮亮眼睛看着萧彦，满是期待。
若说实话，萧彦对此时滞留城外的人并不在意。刘希恕年纪虽不大，说的却是实情，口粮不够，城内百姓与军营都举步维艰，此时再放北边的人进来的确不妥。若出了事情，少不得要他担着；但被这么一双眼睛看着，他不由松了口：“既是如此，便允许孩童可自由出入；超过车辙高的人，不论男女，都不得放进来。”
这个方案算是折中，刘希恕和常思明都没话说，表示遵命。但谢承泽显然不满意，想说什么又忍住了，只低着头。
乐季以为此事便翻过了。到了晚间，见主子似乎一直在想事，便提醒道：“殿下，洗脚水都快凉了吧？”
萧彦这才回神。
旁人不知，其实行止端肃的恭王
一双足生得极是秀气，白皙瘦削，脚趾纤长；这段时日走动多些，脚底长出薄茧，秀美中透出坚韧，倒愈发生动。
简陋床帐的灯下，隐约看得见脚面皮肤下的细细青筋，更显莹白。
乐季不由后退一步，微微转脸移开视线。乐孟近前递上擦脚棉巾，就听萧彦忽然道：“给府里去急信，支些钱买粮，给那些女人。”
乐孟没明白：“什么女人？”
乐季知道他说的是白日里的事，劝道：“殿下这又何必，动用私银赈济，让首阳那边知道，恐要说您邀买人心，叫朝中难堪……”
萧彦摆手：“所以，你悄悄去做，别让人知晓。”
乐季更加不懂：“如此，连那些边民妇孺也不会念您的好，还白白落个把柄。”
萧彦不再说话，径自躺下。乐季便知他主意已定，只好退下。
萧彦放下床帐，自嘲一笑。他何尝不知道这些？只是抵不住白日里谢承泽失落的模样罢了。
前世欠的，今世不由得不还。